第十一章 深入虎穴

    徐子陵翌日醒来,拒绝了到舱底与香玉山等共?,独自在房内打坐。

    每次练功完毕,他都有种自得自足,不假外求的满足感。

    奇怪的是以前他也如寇仲般很喜欢吃东西,但功力愈深,食欲却递减,尤厌荤腥,反而野果菜蔬最对他胃口。甚至两、三天不吃东西亦没有问题。

    今天他之所以要独留房中,皆因发觉身体出现了奇异的变化,竟然整层皮脱了下来,像蛇蜕皮的情况。

    新的皮肤又滑又嫩,仿似婴儿,使他看来更是异采照人。

    徐子陵并不太把这种变化放在心上,举起双手,作出不同的架式,同时把真劲运行到手上去。

    他对自己这双变得更晶莹修美的手愈来愈有信心,当贯注真气时,硬挡任何神兵利器也不会有丝毫损伤,但却此任何神兵利器更要灵活和随心所欲。

    昨天正面与杨虚彦交锋时,他清楚感到自己在武学上的进步。

    杨虚彦飘忽若神的剑法,再不是那么难以捉摸。正因他把握到杨虚彦奇异的剑功,才能保着香玉山的小命。

    徐子陵虽非好斗,但却深知在江湖上强者为王的道理。你不杀人,就要被杀,尤其在这纷乱的大时代,根本没有道理可言。

    这时寇仲神采飞扬的来了,定神一看,"咦"的一声道:"为何你变得和以前很不相同,整个人像会发亮似的?"

    徐子陵淡淡道:"你不是也变了吗?一副洋洋自得的样子。不过请不要告诉我昨晚发生了什么事。"

    寇仲心知肚明瞒不过他的耳朵,尴尬地坐在床沿处,哑道:"有些事迟早都会发生的。"

    又顾左右而言他道:"听香小子说任少名的功夫和老爹相差无几,最多只是差上一筹半筹,事情看来非常棘手。"

    徐子陵道:"你说跋锋寒厉害呢?还该是老爹厉害点?"

    寇仲皱眉道:"这真是很难下判断,照我猜应是跋锋寒厉害少许,因为他仍很年青,每日都在进步中。"

    徐子陵道:"假若我们联手双战跋锋寒,你认为可有胜算?"

    寇仲默思片晌,苦笑道:"虽是我们的赢面较高,但势必有一个要给他拉去陪葬。

    这小子真难应付。那天若非先攻其不备,我两兄弟可能永远都要横躺在那片密林里。"

    徐子陵微笑道:"今次恕我不敢苟同仲少你的判断。若我们再和跋锋寒交手,他必败无疑,因为我已想通了弈剑术,更想通了可斩下任少名臭头的战术。"

    寇仲大喜道:"这次是你最令我兴奋的不同意见,快说来听听!"

    徐子陵朝窗口瞧去,望着不断变化的岸景,露出回忆的神色,油然道:"打自那趟击退李子通始,我就发觉我和你的武功可合营而成威力倍增的联击之法,但总想不到实际上如何进行。"

    接着深吸一口气,一字一字地道:"但昨晚终于想通了。"

    寇仲瞪着他道:"我明了,是奕剑术吧。"

    徐子陵叹道:"正是弈剑之法,试想假若我们能把握全局,再超离棋局似的战场,凭着我们自少培养出来的默契,联手全力对付一个人;宁道奇、毕玄那种级数的高手或者不敢说,但保证连跋锋寒、老爹都要没命,更不要说任少名了。"

    寇仲拍腿道:"我真的明白了!我们联弈之术最厉害处就是千变万化,全无成规,我作鱼游你作鸟飞,且一寒一热,谁能抵挡。哈!我们终于差点无敌于天下,可惜却要靠人多去欺人少。"

    徐子陵摇头道:"不理对方有多少人,我们仍是两个人去应付。是了!你的井中月丢失了,拿什么来替代呢?"

    寇仲抓头道:"我玩刀玩得有点厌了,但又不知玩什么才好?"

    徐子陵道:"那天我见你用马鞭很就手,以软鞭来破流星锤,该很有趣。"

    ※※※

    "呼!"

    长鞭越过甲板两丈的空间,在香玉山、云玉真和一众巨鲲帮徒的旁观下,先是灵蛇般在甲板上延伸,到了徐子陵脚前三尺许处,鞭梢像蛇头般昂起,闪电点往徐子陵的小腹。众人无不叹为观止,两丈半长的皮鞭到了寇仲手里,就变得充满了生命的感觉。

    徐子陵看也不看,右手拇指下按,正中鞭梢。

    两人同时剧震,往后退了一步。

    长鞭再后继无力,回到了寇仲的头顶,旋出了五、六个圆旋,煞是好看。

    徐子陵摇头道:"不行!总没有抽向杨虚彦那一鞭的味道。"

    寇仲笑道:"皆因我运鞭前瞧了美人儿师傅一眼,故以无法专心吧了。"

    云玉真在旁嗔道:"自己不行,却赖在人家身上。"

    徐子陵道:"不是专心与否的问题,而是太过着迹,软兵器自有软兵器的特性,不像硬兵器如刀?般总受到方位角度的限制。你有没有办法使鞭子能像长了眼睛般自动改向,攻敌意想不到的位置呢?"

    寇仲呆了半晌,忽地鞭子照头照脑般往徐子陵抽去,眼看要打中徐子陵,徐子陵倏地横移,岂知鞭子近鞭梢六尺许处突然奇迹的弯折,追着绕到徐子陵背后,拂往他后脑去。

    徐子陵喝道:"这就差不多了!"晃了一晃,鞭子落空,似要回旋往寇仲的方向,忽地鞭身现出一阵波浪般的纹样,接着化作十多圈鞭影,骤朝徐子陵脸门窜去,神乎其技之极。

    香玉山和云玉真都看到目定口呆。

    他们都知道寇仲是初次拿起鞭子练习,但却像别人整辈子都在用鞭那样,丝毫没有生手或初哥的感觉。

    最厉害是他不但能气贯鞭梢,还能凭真气控制得鞭子任意变化改向,攻敌防不胜防之处。

    "啪!"

    徐子陵连续三掌拍散鞭圈,又往后飞退,才避过寇仲这一轮猛攻。

    寇仲洒脱地把鞭子回扯,蛇般缠到腰间去,高举双手道:"鞭子不见了!"

    香玉山一震道:"假若寇大哥能先用其它兵器惑敌,然后才突然出鞭,会教人更难抵挡。"

    寇仲呆了一呆,然后竖直拇指道:"香将军确够精明,就依你之言,不过你可给我找把好刀,左刀右鞭,教任少名吃不完兜着往地府走。"

    一个巨鲲帮徒忙解下佩刀,送到寇仲手上,嚷道:"刀来了!"

    众人一阵采声,士气昂扬。

    寇仲接过大刀,"嚓!嚓!嚓!"望虚空劈了三刀,立时生出一股惨烈的刀气。

    刀子倏停,锋指徐子陵。

    徐子陵一个闪身,到了寇仲身前,两手化出漫天掌影,铺天盖地的向寇仲发动攻势。

    寇仲左手急劈数刀。刀掌交击,一时劲气旋飞,迫得众人往外退开。

    突然寇仲先朝后移,再往腰间抹去,长鞭像毒龙般脱腰而出,鞭鞘往徐子陵胸口点去,再又忽然上扬,缠往徐子陵的脖子,变化之巧,令人瞠目。

    徐子陵伸指弹在鞭梢处,那知寇仲一个大旋身,不但左手刀劈至,长鞭更绕了一个圈,弯至徐子陵身后下盘,抽往他腿弯去。

    徐子陵腾身而起,掌尖扫中刀锋,同时一拳击往寇仲脸门,动作从容,潇洒好看。

    众人一阵喝采声。

    寇仲游鱼般滑开,哈哈笑道:"我错在太早用鞭,假若我能用刀把你劈得连老子的鞭都忘掉,就有机会把你这小子收拾了。"

    徐子陵落地立定,肃容道:"这正是关键所在,假设你能令任少名全力招架,鞭子就有可乘之机,因为他发梦都想不到你另有杀着。"

    香玉山抓头道:"我死也不能相信寇大哥以前既未用过左手刀,更未试遇正式拿起鞭子和人动手。"

    寇仲把刀物归原主后,笑吟吟走过来道:"香将军猜得对,美人儿帮主该是最清楚的了。当年在那船被撞沉的沙滩上,我和小陵日夜练武,既练右手,又练左手,只要高兴,山藤也当作鞭子使,所以现在自然容易上手。"

    徐子陵道:"我认为主要是因长生诀的奇异真气,不断为我们通经活络,所以全身每部分都能控纵自如,练起来自是事半功倍。"

    云玉真羡慕地叹道:"仍是令人难信的。你们都不知自己当时如何窝囊,我缚起一只手都可打得你们左仆右跌。"

    寇仲岔开道:"还有多久才到九江,我有点迫不及待哩。"

    香玉山答道:"两位大哥在上,小弟看五个时辰便可抵达。"

    云玉真笑道:"一边叫香将军,另一边却又是大哥小弟的,听在外人耳里,真弄不清楚你们的关系。"

    寇仲哈哈笑道:"那我和你又怎么算?一方叫美人儿师傅,另一方唤寇公子又或寇小子,我们又是什么关系?"

    云玉真狠狠瞪了他一眼,没好气的道:"谁和你胡扯。"再送了他和徐子陵各人一记媚眼后,袅娜多姿的避入船舱去。

    这时夕阳西下,大江上广阔的天空逐渐昏沉。

    大船顺流望东疾驶而去。

    到了房门,徐子陵待要入房卧床练气,却给寇仲硬扯到隔邻他的房间去。

    搂着徐子陵的肩头移到窗前,道:"小陵,你看外面的星空原野多美,最动人处是包含了无数挑战和不可测度的变化。"

    徐子陵笑道:"有什么就说吧!对我还要大兜圈子吗?"

    寇仲道:"我确是有感而发,经过昨晚后,我才真正觉得自己成人了,有资格拥有天下间任何美女。最美妙是那种君临和征服的感觉,任他美人儿帮主平时如何摆出凛然不可侵犯的高傲样儿,在那一刻还不是我仲少要她生就生,死就死,又或欲生欲死。"

    徐子陵摇头道:"我对男女之事却全没有征服对方的意念,只觉若两情相悦,进行鱼水之欢时,只是大家携手去追寻和开拓某种曼妙无穷的境界。所以我只能和真正喜欢上的女子共寻好梦。"

    寇仲沉吟道:"在理论上我可以接受你这理想化的说法,但在实际上却无法摆脱因大展雄风而得的快意。或者这正是你和我的分别,你不是常说我爱当发号司令的领袖吗?"

    顿了顿拍拍他肩头苦笑道:"有时我真担心你会变了吃斋的和尚。"

    徐子陵笑骂道:"去你的!我只是未遇上真正能令我心仪的女性吧了!"

    寇仲哂道:"沉落雁、单琬晶,谁不是第一流才色兼备的美女,偏是你毫不动心,那除了你根本对女人不起兴趣外,还有别的解释吗?"

    徐子陵横肘撞在寇仲胁下,痛得他放开搂着他肩头的手,才淡淡道:"女性吸引人的地方,除了外貌,更重要的是内涵和气质,沉落雁野心既大,又奸狡如狐,凭什么令我徐子陵动心。单琬晶现在与们势成水火,更是休提。你举出这两人作例子,是否该打。"

    寇仲苦着脸猛揉被击痛处,道:"我忘了假若我们成功刺杀任少名,可能会树立另一批深不可测的劲敌,因为任少名旗下那对恶僧尼,或者会是阴癸派遣出来乱世的门人。"

    徐子陵呆了片晌,叹道:"这就是争天下的代价了。愈陷愈深,到最后四周的人非友即敌。"

    寇仲吁出一口气缓缓道:"任少名更有很大机会是铁勒王密遣来中土捣乱的奸细,所以我们会一举开罪了内外两大势力,你怕吗?"

    徐子陵微笑摇头,淡淡道:"若没有这些挑战和压力,终其一生,恐怕都难以上窥武道的至境。我们之所以有今天的成就,实要多谢每一个想杀死我们的人。"

    ※※※

    当夜丑时,战船在离九江十里的一道支流的密林隐蔽处靠岸。那里有另一艘载满米粮的货船在等候,还有巨鲲帮的副帮主卜天志和巧匠陈老谋。

    他们登上货船,陈老谋立即动手为四人改装易容。

    首先把寇仲改成个满身俗气的商贾。

    陈老谋得意洋洋地道:"改装之法,最紧要因形施术,教人意想不到,全没有办法从改扮后的样子联想到以前的样子,这才可连熟人都瞒过。"

    待见到云玉真、卜天志、香玉山和徐子陵均点头称许,更是意气风发,口若悬河的道:"像小仲这种雄悍的体型,扮什么都会露出破绽,但只有变成个大胖子,行动迟迟缓缓的,才能瞒人耳目。"

    云玉真道:"寇仲记着是从沅陵郡经沅水入大江来的米粮商,交货到九江城的老字号兴发隆,由于军队需粮,所以林士宏的楚军绝不会留难,何况还有兴发隆的订单和正式通关的文件。"

    寇仲从铜镜的反映瞧着立在一旁的云玉真道:"那我叫什么名字?"

    旁边的卜天志答道:"寇公子叫顾安,凭着有点身家最爱流连青楼酒馆,但又颇为吝留,绝不受爱金的姐儿欢迎。"

    寇仲苦笑道:"是否你们怕我挥霍,弄得我这么受人讨厌呢?"

    云玉真掩嘴娇笑,香玉山则有点尴尬道:"这是云帮主的意思,怕你真的留连青楼,误了正事,嘿!"

    卜天志又道:"徐公子则是被你刻薄对待的亲弟顾祥,受尽你指东指西,随意喝骂的受气,但由于生性懦弱,故敢怒而不敢言。"

    香玉山道:"我就做你们顾家的账房主管,繁琐的工作都归我,名字叫顾宁,是你们的堂弟。"

    寇仲道:"那云帮主是什么?"

    云玉真俏脸微红道:"作你新纳的小妾好吗?"

    寇仲哈哈笑道:"那我定是怕你去偷人,所以到外地做生意都要把你带在身边,哈!

    别忘了要同住一房,那才不教人起疑。"

    这时陈老谋把他的鬓发染白了少许,使他年纪瞧来在四十许间。

    徐子陵叹道:"陈公真本事,若仲少懂得收敛眼内神光,那就谁都认不出他来了!"

    货船微颤,解碇启航。

    ※※※

    清晨时分,粮船抵达九江。

    在寇仲这大腹贾的督促下,巨鲲帮众扮的脚夫运货到兴发隆准备好的骡车上。香玉山扮的账房与兴发隆派来的人向当地的水运官交代文件手续,弄至正午时分,各人才随货入城。

    城内出奇地人丁兴旺,但看外貌装束,便知若非商旅,就是武林人物。

    卜天志对这里的情况很熟悉,低声告诉各人道:"铁骑会这几年凭掠夺的手段囤积了大批财货,所以外地拥来的人,不是想做生意,就是想加入楚军,显出很多人都看好今趟林士宏和任少名的合并。"

    徐子陵凭窗外望道:"这些人看来都很守规矩。"

    卜天志笑道:"这只是白天的情况,晚上江湖人物每因私怨和利益关系进行火并恶斗,死伤了不少人,只要影响不到城民的生活,铁骑会和楚军都采放任的态度,事实上亦很难去管。尤其青楼、酒馆和赌场等地方,没有点斤两的人都不敢在晚上去找乐子。"

    寇仲皱眉道:"林士宏大可不准外人入城的?"

    香玉山道:"那会使林士宏失去大宗的城关税收,兼且很多武林人物都多少和铁骑会拉上点关系,又或认识会中某人,何况铁骑会又锐意吸纳新血,所以九江才这么闹哄哄的。"

    像江南大多城巿那样,九江内外以河道交通为主,主要布局为十字形贯通四门,以石板铺筑的大街,宽敞至可容八马并驰。小巷则成方格网状通向大街,井然有序。

    兴发隆所在的甘碧街属富民区,沿途宅院处处,门楼磨砖雕瓦,院落栽树培花,气氛安详,不见战火的痕迹。

    间有河道穿插其间,岸旁绿树扶疏,细柳拂水,另有一番美景。

    当骡车队驶进兴发隆铺后的大粮仓时,众人才松了一口气。

    梳洗休息后,已是黄昏,众人聚在后院的小厅用?,兴发隆的老板牛方才乃香玉山派驻此地的得力手下,乘机向各人汇报九江的情况。

    听到任少名明早才到,香玉山道:"今趟林士宏和任少名选九江进行结盟仪式,还隆重其事,显是欲向天下示威,展示实力。我才不相信北方诸雄会对此毫不关心,来笼络者有之,来破坏者亦不会少。九江现在该是龙蛇混杂,我们行事时该特别小心。"

    寇仲道:"有时小心都不管用,今晚就让我们先到春在楼踩踩地盘,看可否利用那里的环境宰掉任少名。"

    牛方才取出一卷图轴,待卜天志搬开碗碟腾出空间后,摊在桌上,赫然是春在楼的鸟瞰图,纤巧精细。

    牛方才道:"春在楼主要分前后两院,前院设置三座两层高的重楼,以复道回廊和假山鱼池分隔,主要用来接待一般宾客。"

    云玉真道:"若寇公子他们到那里去,是否只能在这区作乐呢?"

    牛方才点头道:"该是如此。后院比前院大上一倍,遍植花草树木,乃九江十大胜景之一,人称春园。对称排列了十幢楼房,只招呼有头有脸和肯花钱的客人,其中名为春园的那幢房子,是任少名专用的,是他每趟来九江必到之地。"

    寇仲叹道:"我的奶奶,就是这里了。"

    徐子陵道:"牛叔真有办法,有关春在楼的事都查得一清二楚。"

    寇仲道:"以任少名在此地的权势,大可把看上的女人纳入私房,为何任得她留在那里让其它人也可分甘同味呢?"

    香玉山道:"这是任少名的特点,就是不会让任何女人缠身,免致影响争霸大业。"

    寇仲又问道:"你们是否有眼线在那里?否则如何能对春在楼这般了如指掌的。"

    香玉山点头道:"这个当然,我们早有心刺杀任少名,只不过全无下手的机会罢了!"

    徐子陵道:"任少名迷上霍琪,是否街知巷闻的事呢?"

    云玉真摇头道:"刚刚相反,此事极端秘密,除春在楼部分人外,就无人知晓。"

    寇仲喜道:"这就更理想了,谁给我带路到春在楼去。"

    香玉山忙道:"当然是小弟哩!"

    徐子陵道:"香将军留在这里吧!我们只须有人引路便成。"