第704章 铁须重现

    佐尔坦的住处在熔岩堡的第二层。

    从第四层到第二层的路程不短,一路走上去,雷恩和极限战士成为矮人们的焦点。好不容易到到佐尔坦的家,关上大门,将邻居们的目光挡在门外,佐尔坦才松了一口气。

    雷恩环视一圈,佐尔坦的住处很宽敞,给矮人们居住绰绰有余,但在涌进二十四个极限战士后,就显得有些拥挤了。

    “你们在外面等。”雷恩吩咐一声。

    他跟着佐尔坦进屋,房间里的布置跟隆杉德的罗勒旅馆差没不多,朴素而又低调,诺大的房子只有佐尔坦一个人住,左右两边是炼金室和机械工坊,收拾得很干净。

    这让雷恩想起了几年前在罗勒旅馆度过的日子,忽然颇为怀念。

    “过来坐吧。”

    佐尔坦面带笑意招呼着。

    房间里竟然有一个柜台,样式跟罗勒旅馆差不多,柜台后面的墙上垒起高高的木质酒桶。

    全视之眼穿透酒桶,发现里装满了酒液。

    “这些都是你自己酿的酒?”雷恩惊讶道。

    “当然。”佐尔坦一边打开酒桶的阀门,麻利的倒出两大杯酒,把其中一杯推到雷恩面前,笑道:“这是最纯正的熔岩堡黑啤,用最上等的黑麦酿制而成,你试试。”

    雷恩会心一笑。

    当初第一天到罗勒旅馆,自己用一枚铜里索向佐尔坦买了一杯啤酒,还问他是不是真酒,只得到了一声干笑。

    两人端起酒杯,轻轻碰了一下,然后猛喝了一大口。

    咕噜几声,雷恩手里的酒杯就见底了。他放下杯子,打了个舒服的嗝,赞叹道:“不愧是世界上最好的黑啤,比你当初卖给我的假酒好多喝了。”

    “哈哈哈……”

    佐尔坦大笑起来,把胡须上的酒沫都笑飞了,开心的问道:“再来一杯?”

    “不用了。”雷恩摇头,现在不是畅快喝酒的时候。

    矮人见他脸色严肃,也放下了酒杯。

    雷恩主动把刚才跟三位矮人国王的商议内容说出来。这些都是矮人王国最上层才知道的内容,佐尔坦刚到传奇不久,在族内地位不够高,如果不是因为跟雷恩是朋友,甚至没有资格参与此事。

    不过,佐尔坦作为矮人肯定比外人知道更多,也许从他这里可以得到有用的信息。

    所以雷恩才没有立刻做决定。

    “佐尔坦,”雷恩观察到矮人的情绪变化很厉害,轻声道:“我们是朋友,不会让你为难,更不会要求你背叛熔岩堡王国。一些事情如果不能说,你可以保持沉默。”

    佐尔坦点了点头,又摇了摇头。

    “我本来也接触不到王国的顶级机密,没什么好忌讳的。如果怕我泄密,迈格纳陛下不会允许你跟我私下接触。”矮人摇晃着脑袋,头顶上火红的鸡冠发型左右摇摆,看起来有点滑稽,“我还在考虑三位国王提出的那些条件。”

    “有想到什么结果?”雷恩问。

    “暂时没有。”佐尔坦耸了耸肩膀,好奇问道:“你会接受在哥谭城设置矮人区吗?”

    雷恩摇头:“如果矮人想成为合法居民,我当然不会拒绝,但我绝不会允许矮人拥有法律之外的权力,这一点没有商量的余地。”

    治外法权这东西想都别想。

    一旦开了这个头,以后想收回来就难了。

    如果精灵也想要怎么办?要是精灵和矮人发生冲突,在自己的城里大打出手,违法乱纪,该怎么处理?

    可以预见到,未来哥谭城的居民必然以人类为主,人类会怎么看待矮人的特权?种族分裂的种子从开始就种下了,这座城市必然无法走远。因此,要在最初就把它扼杀在萌芽之中。

    总而言之,哥谭城不允许有治外法权这么牛逼的东西存在!

    整个城市只能有一个声音,一个意志。

    那就是我的声音,我的声音!

    “我就知道,以你的性格不会同意。”佐尔坦一声叹气,“你不接受这个条件,恐怕很难和三位国王达成协议。”

    “为什么?”雷恩目光一闪。

    佐尔坦没有立即解释,反而问道:“雷恩,你从国王宫殿走到我家,这一路上,最强烈的感受是什么?”

    雷恩想了想回答:“拥挤。”

    大量的矮人,使得熔岩堡变得非常拥挤。

    地下要塞一般分为十层,最上面五层是居住区,每层都由多个庞大的洞窟构成,并且时刻有挖掘扩大,可依然不够。每个洞窟、每条街道、每栋石层都住满了矮人。

    尤其是第三层和第二层,人口密度之大,让雷恩想起了前世一线城市的火车站。

    当自己和极限战士经过时,围观的矮人把街道堵得水泄不通。

    如果不是有迈格纳国王派出护卫队开路,可能到现在才走了一半的路,甚至被堵回头。

    雷恩此前从布莱米特的口中听过这个情况。

    今天亲眼所见,要塞所能承受的矮人数量已经达到极限了。普通矮人的寿命达到四百岁,这又加剧了人口爆炸的压力,如果不能对外扩张,得到领土资源,迟早会发生可怕的灾难。

    “你果然看出来了。”

    佐尔坦长叹一声,面露愁容,沉重说道:“熔岩堡的人口已经突破六十万,超过了第三纪元的巅峰时期,而且每年都在增长。”

    “从一百多年前开始,很多新出生的族人得不到训练,也缺少武器装备。这种没有战斗力的族人,数量再多也没什么用处,反而是拖累。”

    “最可怕的是,再过几年,可能连粮食也不够吃了。”

    “熔岩堡底下四层一直在扩大,全部种满了蘑菇和黑麦,但还是跟不上人口增长的速度,需要喂饱的族人太多了。”

    “至高山和独峰的情况也差不多。”

    “几位陛下曾经提出,把一部分族人迁到秘银宫和九峰谷,但那两个地下要塞的面积原本就比较小,远不如三大王国,无法接收多少族人。而且,那两位国王也有戒心,不愿意接收太多人……”

    “如果没有解决办法,三大矮人王国很可能会崩溃。”

    “这就是目前三位国王最头疼的问题,可是族人们的生活太安逸了,没有危机,不停的生孩子,唉……”

    佐尔坦满面的忧心忡忡,一口气灌下半杯黑啤。

    他正要继续说话,却见雷恩欲言又止的表情,问道:“你想说什么?”

    你们需要一个计划生育政策。

    雷恩在心里回答,但没有说出来。

    计划生育在矮人中显然是行不通的,矮人国王没有这么大的魄力和决心,也没有这么强的能力去执行,考虑到人民的反抗可能会威胁到自己的王权,国王们绝不会采纳。

    而且,矮人的危机可能是自己的机遇,没必要帮他们出主意。

    “没什么。”雷恩摇了摇头。

    佐尔坦按下疑惑,接着说道:“解决人口太多的问题,办法其实也很简单,祖先们就是这么做的,那就是走出要塞,获取更多的领地,可以养少在更多的族人。”

    “但现在不是第三纪元了,当时巨龙和巨人衰退,旧大陆大多数地方都是蛮荒之地。”

    “如今,人类是旧大陆的主人。”

    雷恩心道一声果然,被自己猜对了,出声道:“所以三位国王准备开拓新大陆?”

    “不是开拓,是收复。”佐尔坦纠正道:“新大陆原本就有一半属于矮人,从西海岸到奇克罗斯山脉脚下,都属于矮人的领地。”

    “呵呵……”

    雷恩不置可否的笑了笑,这话你跟深渊去说吧。

    “这不是我说的,而是一些矮人的原话。他们一辈子都没有走出地下要塞,沉浸在祖先的辉煌之中,对外面的世界知道不多,已经脱离现实了。”佐尔坦连忙跟这种想法撇清关系。

    “就算新大陆西部属于矮人,可是盾岛在东海岸,跟矮人没关系吧?”雷恩直出了一个关键漏洞。

    佐尔坦苦笑起来,无法回答。

    “三位矮人国王也抱有这种想法?”雷恩又问。

    “应该没有。”佐尔坦的语气不太确定,“我和迈格纳陛下接触比较多,他是一位英明睿智的国王,也非常务实,这点你可以放心。但是另外两位国王,我就不敢保证了。”

    雷恩已经很明白了。

    三位国王为了解决人口危机,把目光放在了新大陆。也许他们原本就有想法,但是心有余而不不足,自己在盾岛的建城计划,让他们看到了机会。

    如果能“收复”新大陆,不但人口危机得到解决,还能重振祖先的辉煌。

    但是以矮人自己的实力肯定做不到。

    世界山脉中所有的矮人加起来也不足三百万,区区几百万人,想要征服新大陆,不啻于蚍蜉撼树。

    即使是雷恩自己,暂时也不过想建一座城市而已。

    后续怎么开拓新大陆,他还没有具体计划,但是无论如何都不开帝国的支持。没有整个奥瑞恩瑟帝国为后盾,哥谭城的势力最多限于盾岛和艾伯拉肯地区,不可能扩张多大的领土。

    矮人国王的意图很明显,以哥谭城为跳板,先在新大陆站稳脚跟,然后一步步展开“收复”新大陆的计划。

    当然,最好直接拥有一部分哥谭城的统治之权。

    雷恩当然不会让矮人如愿。

    他绝不允许矮人反客为主,自己投入无数资金和力量建城的城市,最后都便宜了矮人。而且,他对新大陆有更大的野心,要是同意了矮人的条件,等于给自己培养了一个强大的对手。

    雷恩思索了一会儿,心里划下了底线。

    然后问道:“那个山丘之王是什么情况?”

    “我猜三位国王指定的团长是克斯塔金,”佐尔坦回道:“克斯塔金原本就是矮人中最强大的战士之一,他还是一位锻造技艺极为高超的符文领主,地位不亚于国王。”

    “两年前,克斯塔金刚晋升山丘之王,他的晋升,跟我们也有一定的关系。”

    雷恩脸上露出一丝惊讶。

    他从来没有听说过这位山丘之王的名字,怎么还能扯上关系?

    佐尔坦放低了声音,解释道:“四年前,我们一起进入铁须要塞,拿回了那份第三纪元的符文知识,我把它分享给了族中的符文工匠,克斯塔金也得到了。他从这份符文知识中受到启发,锻造技艺精进,在打造一件史诗战斧中突破,晋升山丘之王。”

    “居然这么巧!”雷恩颇有一种命运安排的感觉。

    一位山丘之王兼符文领主,在矮人中的地位与国王平起平坐, 如今强大的人物,怎么索尔格林会对他如此厌恶?

    甚至不惜把克斯塔金派到新大陆。

    任何一位符文领主对矮人来说都是最宝贵的财富,绝不会轻易让符文领主冒险,完全可以派出别的山丘之王。

    “克斯塔金不受国王的喜欢?”雷恩直接问。

    “是的。”佐尔坦的脸色有些古怪,“克斯塔金领主生活在至高山王国,原本是长须氏族的成员,但在晋升山丘之王以后,他宣布自己脱离长须氏族,改姓铁须。”

    铁须氏族!

    雷恩大吃一惊,这是矮人历史上最伟大的氏族,诞生过多位至高王,锻造出镇族之宝雷神之锤,但是如今已经接近衰亡了。佐尔坦以前说过,铁须氏族的血脉只剩下几十个人,依附于熔岩堡的铜环氏族。

    矮人非常重注血脉延续,不能乱改姓氏。

    雷恩奇怪道:“克斯塔金为什么能改姓?”

    “因为他身上流淌的是铁须氏族的血脉。”佐尔坦叹道:“他继承了铁须氏族的仇恨之书,上面记载了过去一万多年以来的历代祖先,他的祖母,就是出自铁须氏族。”

    矮人的仇恨之书相当于族谱,克斯塔金能拿出来,足以证明自己的身份了。

    不过,他这个举动显然另有深意。

    铁须氏族在第三纪元统治了至高山王国,整整五千四百年,其中大半个纪元统治了矮人全族,如果没有灭亡,堪称是矮人最伟大的氏族。

    克斯塔金意图重振铁须氏族,在现任至高山国王的眼里就是反叛,眼中钉、肉中刺,欲除之而后快!