第二十三章 苛税

    浙江,浙直总督府。

    在胡宗宪的介绍下,高翰文很快便与总督府内大大小小的官吏熟络了,按照先前的计划,今天应该清查浙江下属的淳安县土地。

    “贤弟,要我说啊,这种事交给属下去办就好了,何必自己跑去田间地头受苦呢?你可是小阁老的门生啊!”浙江布政使郑泌昌从府里追了出来,劝解道。

    早在高翰文来到浙江的第二天,郑泌昌便抢先一步以交代江浙一带的民丨情,便于后续工作开展的由头将其宴请至自己家,而初入仕途的高翰文又哪里是久经宦海的郑泌昌的对手,在高翰文来之前,郑泌昌便将他的喜好等等打探清楚。

    几杯酒下肚,再加上恰逢其处的吹捧,高翰文不由得发现,自己与这位浙江布政使诸多政见以及爱好均颇有相同!此外这位布政使似乎颇为偏爱自己的文风,房间内还誊抄有自己早年的诗作。

    高翰文顿时将其引为知己,二人之间的关系突飞猛进,很快便以兄弟相称。

    “翰文先前还未到任时,老师曾勉励我说为官一任,造福一方!况且这是利国利民的大事业,翰文不敢心存懈怠之心。”高翰文上马的动作停顿在半空,皱了皱眉,开口道。

    “也罢,为兄恰巧今天没什么事儿,就和你一起去吧。”郑泌昌笑了笑,紧接着抚了抚胡须。

    “先别急着拒绝,多一个人多份力嘛。”郑泌昌看出高翰文眼中的犹豫之色,抢先一步开口道。

    “如此,那翰文便却之不恭了。”高翰文躬身行礼道。

    ……

    浙江,淳安县。

    “这里的土地按记录是八百二十亩,实际丈量为八百三十二亩!”眼见士卒用卷尺将一块田地测量出来,高翰文点点头,将数字记上。

    “为兄那边也丈量完毕了,这里是册子,只剩下最后一个稻安村没有丈量了。”只见郑泌昌风风火火地从远处赶来,身上的官袍以及脸上沾满了泥土,整个人显得狼狈不堪。

    “今天真是为难大哥了,等丈量完毕,由翰文坐东,请大哥务必赏脸!”

    高翰文将册子合上,看着面前狼狈不堪的郑泌昌,不由得心生感动。

    “都是为朝廷做事,有何为难?”郑泌昌摆了摆手,没有做过多言语。

    听闻高翰文方才的话语,郑泌昌内心不由得暗喜:不枉自己这么些天的情感投资,高翰文是小阁老的门生,在仕途上可以说是一帆风顺,不犯大错的话日后必定能登上高位,甚至入阁也不是不可能的事!

    试想一下,有朝一日高翰文登临高位,而手下又无人可用时,会不会想起自己这位颇有才情,又郁郁不得志的布政使大哥?

    “大哥,大哥?”

    高翰文的轻唤声将郑泌昌从沉思中唤醒,只见其不好意思地挠了挠头:“为兄刚才在想一些事,咱们去稻安村吧?”

    “嗯。”

    高翰文点点头,随后骑上马,十数名士卒跟随于后。

    淳安县,稻安村,整個村的村民都被集中于村口。

    而在村口的一棵大榕树上,几位村民被倒吊于上,身上伤痕累累,不知死活,下面还摆放着装满粪水的大桶。

    “看到了没?这就是不交朝廷税款的下场!”

    一位凶神恶煞的官吏指着被倒吊于上的村民,向着剩余的村民恐吓道。

    “既然你们不交税款,那咱们也不亏待你们,就让你们尝尝这“夜来香”的滋味,放!”

    眼见村民不为所动,为首的官吏狞笑一声,抬手一挥,手下便将倒吊于大榕树上的村民身上的绳子松开,只听见‘扑通’几声,被倒吊于榕树上的村民,一头栽进粪水之中,顷刻间,粪水四溅。

    “你们!”村民们见状愈发愤怒,不由得攥紧了拳头,挣扎着想要突破官吏的封锁,将人救回来。

    “伱们想造反吗?胆敢再上前一步者,死!”

    为首的官吏说罢,先前阻拦百姓的士卒纷纷亮出腰间的长刀,在明晃晃的刀剑威胁下,愤怒的村民又被迫退回了原位。

    “诸位大人,老朽是这稻安村的村长!上个月你们才来收了杂税,如今又要收免役税,我等实在是无粮可纳了!”

    一道苍老的声音从人群里传出,紧接着人群让开一条道路,一位佝偻着身子拄着拐杖的老者颤巍巍走出,在他身上穿着打满补丁的破衣。

    “我等也是没有办法啊,这都是上面的意思,我等也是奉命行事,收不到税,我们都得吃不了兜着走!”

    “所以你们还是赶紧把税交了,这样我们双方都过得去些,行个方便。”

    见老村长出面,为首的官吏语气也软化了一些。

    “大人,我稻安村已无粮可纳,如今正值秋收,百姓家里都没有多余的粮食,要是再把税款一交,很多人家就得断了炊!还望大人理解,可否能缓交几日?”

    “哼,你这冥顽不化的老东西!本官好生跟你说话你却当耳旁风,来人啊,给我打!”

    眼见老村长还是不愿意纳粮,为首的官吏不由得勃然大怒,紧接着叫来手下,对其拳打脚踢。

    雨点般的拳头落下,老村长很快便被打倒于地。

    “村长!”

    “村长!”

    “咱们跟他们拼了。”

    眼见深受爱戴的老村长被打倒在地,村民们的愤怒彻底达到顶峰,即使士卒亮出明晃晃的刀剑威胁也不顶事,村民们冲过层层阻拦,将先前殴打老村长的士卒尽皆驱赶开来,顺道还把先前被倒吊于树上的村民也救了回来。

    “刁民,造反啦!给我上。”

    为首的官吏见状,不由得勃然大怒,招呼剩余的士卒便想要动手。

    “住手!你们这是在干什么?”

    一道夹杂着愤怒的声音从不远处传来,循着声音望去,正是骑于白马之上的高翰文。

    ……

    “你又是什么人?敢管本官的事?”

    为首的官吏见高翰文身上所穿的绿色官服,猜测其品阶不高,斜睨着眼,威胁道。

    “那不知本官有没有资格管你的事啊?”郑泌昌拍了拍身上的灰尘,缓步从队伍中走出。

    为首的官吏见郑泌昌身上的赤红色官服,瞬间拜俯于地,神色恭敬:“属…属下见过大人!”

    官吏说着,内心却是暗道不好,这下子踢到铁板了,来人至少也是五品以上的朝廷要员,其背后的能量不可计量!碾死自己犹如碾死一只臭虫一般。

    想到自己可能会有的下场,跪伏于地的官员身体不由得颤抖起来。