幽冥谷的钟声

    黎明前的黑暗最为浓重。

    丁小开与阿月借着夜色的掩护,沿着荒僻小路向东北方疾行。

    自从离开金陵,他们已经赶了一天一夜的路,身后不时出现的诡异动静提醒着追兵的存在。

    “休息一下吧。”丁小开扶住一棵老树喘息,胸前的刀形印记隐隐作痛。

    自从地牢脱险后,这印记就时不时传来灼热感,像是有什么东西在呼唤它。

    阿月靠在他身旁,脸色苍白。

    她手臂上的胎记同样不安分,在皮肤下脉动着红光。

    “按照羊皮纸上的地图,幽冥谷应该不远了。”

    丁小开取出水囊递给她:“喝点水。你脸色很差。”

    阿月接过水囊,突然身体一僵:“听!”

    远处传来细微的“沙沙”声,像是许多脚拖过地面的动静。

    丁小开立刻警觉起来,短刀滑入掌心。

    声音越来越近,还夹杂着金属碰撞的轻响。

    “上树!”丁小开低声道。

    两人迅速爬上身旁的古树,借着茂密枝叶隐藏身形。

    不多时,一队人影出现在小路上——那是十几个行走姿势怪异的人,有的拖着一条腿,有的脖子歪向一边,但都戴着银手套,在月光下泛着冷光。

    “尸体...”阿月捂住嘴,强忍恶心。

    更令人毛骨悚然的是,这些尸体中确实有几个穿着听雨楼的服饰!

    其中一具尸体突然停下,机械地转动头颅,浑浊的眼珠似乎看向他们藏身的方向。

    丁小开屏住呼吸,感觉胸前印记的灼热加剧。

    那具尸体迟疑片刻,最终继续跟随队伍前进。

    直到声音完全消失,两人才敢喘口气。

    “是白无尘控制的。”丁小开声音低沉,“他居然把听雨楼的人也...”

    阿月突然指向地面:“那具尸体掉了东西。”

    两人下树查看,发现是一封被折得很小的信笺。

    丁小开小心翼翼地展开,借着渐亮的天光阅读。

    信上是萧听雨熟悉的笔迹:

    「言笑吾弟:近日身体每况愈下,恐不久于人世。月儿与小开已寻得剑谱线索,务必护其周全。若我有不测,听雨楼托付于你。切记提防身边人,拜月教渗透之深,恐超出想象...」

    “舅舅病了?”阿月声音颤抖,“他从不提起...”

    丁小开皱眉:“莫言笑是萧楼主最信任的副手,但这信的语气...”

    他翻到背面,发现有一行后来添加的小字:「又及:药苦异常,似与往日不同,你亲自煎熬否?」

    两人对视一眼,同时想到一个可怕的可能性。

    “莫言笑在给舅舅下毒?”阿月攥紧拳头,“二十年...他潜伏了二十年!”

    丁小开将信笺收好:“先找到幽冥谷。如果拜月教主真在那里,一切谜团或许都能解开。”

    天色渐亮,两人继续赶路。

    地势开始变得崎岖,树木也越来越稀疏。

    正午时分,他们来到一处峡谷入口——两侧峭壁如刀削斧劈,中间只容一人通过的狭道蜿蜒向内,岩壁上爬满暗红色的藤蔓,像干涸的血迹。

    “就是这里。”丁小开对照羊皮纸地图,“幽冥谷。”

    踏入峡谷的瞬间,两人身上的印记同时传来剧痛!

    阿月忍不住轻呼一声,手臂上的胎记红光大盛;丁小开胸前的刀形印记也灼热难当,衣服下透出青色光芒。

    “有什么东西...在召唤我们...”阿月艰难地说道。

    峡谷内光线昏暗,空气中弥漫着硫磺与腐肉混合的气味。

    随着深入,岩壁上开始出现古怪的雕刻——扭曲的人形、诡异的符号,还有大量眼睛图案,无论从哪个角度看,都仿佛在盯着闯入者。

    拐过一个急弯后,前方豁然开朗——一个碗状的山谷出现在眼前,中央矗立着一座黑色石塔,塔顶悬挂着一口巨大的青铜钟。

    山谷四周散布着简陋的草屋,但诡异的是,一个人影也看不到。

    “小心。”丁小开压低声音,“太安静了。”

    两人贴着岩壁前进,警惕地观察四周。

    突然,一阵刺耳的金属摩擦声响起,黑色石塔底部的门缓缓打开,走出一个佝偻的身影。

    那是个瘦小得可怕的老者,披着破烂的黑袍,手里拄着一根扭曲的拐杖。

    他慢吞吞地走到塔前空地,从怀中掏出一把骨笛,吹出一串不成调的刺耳音符。

    刹那间,所有草屋的门同时打开,数十个戴银手套的人机械地走出,排成整齐的队伍。

    他们中有男有女,有老有少,全都眼神空洞,动作僵硬。

    “祭品准备好了吗?”老者声音嘶哑得像砂纸摩擦。

    队列最前面的一个高大男子僵硬地点头:“回大祭司,三十六具新鲜祭品已备齐。”

    “很好。”老者咧嘴一笑,露出参差不齐的黑牙,“月落之时将至,教主需要更多力量。”

    他指向山谷另一侧,“带去熔炉。”

    丁小开顺着老者所指方向看去,才发现那里有一个隐蔽的洞口,冒着淡淡的黑烟。

    队列开始向洞口移动,他轻轻拉了下阿月:“跟上去看看。”

    两人借着地形的掩护,尾随队伍来到洞口。

    里面是一条向下的阶梯,越往里走温度越高,空气中弥漫着金属熔化的刺鼻气味。

    阶梯尽头是一个巨大的地下洞窟,中央是一个沸腾的血池,周围环绕着七座熔炉,每个熔炉旁都站着两个银手套傀儡,正在向炉中添加不知名的材料。

    最令人毛骨悚然的是洞窟一侧的“材料架”——那里整齐地排列着几十个活人!

    他们被银链锁住,眼神呆滞,显然已经被控制了神智。

    “他们在炼制银手套...”丁小开恍然大悟,“用活人做材料!”

    阿月捂住嘴,强忍呕吐的冲动。

    这时,那队新来的傀儡开始将“祭品”推向血池。

    第一个是个年轻女子,她毫无反抗地被推入池中,血水立刻沸腾起来!

    女子发出非人的惨叫,但很快,她的皮肤开始融化,露出下面的蓝绿色黏液...

    “原来如此...”丁小开胃部翻腾,“银手套里的黏液来自活人炼化!”

    阿月突然抓紧他的手臂:“看那边!”

    血池另一侧站着一个高大的身影,全身笼罩在黑袍中,正监督着炼制过程。

    当他不经意转身时,火光映照出一张令人震惊的脸——那面容竟与碧杖仙翁年轻时一模一样,只是眼神阴鸷,嘴角带着残忍的笑意!

    “不可能...”丁小开如遭雷击,“师父?”

    阿月摇头:“不,只是长得像...你看他的右手。”

    那人抬起右手调整熔炉温度时,露出手腕内侧一个显眼的标记——七颗星环绕一弯残月的图案。

    “拜月教主?”丁小开猜测。

    阿月突然身体一震,手臂上的胎记剧烈疼痛起来!

    她咬紧牙关不让自己出声,但胎记的红光已经照亮了他们藏身的角落。

    “什么人?!”黑袍人猛地转头,目光如电射来!

    “跑!”丁小开拉起阿月就往回冲。

    身后传来尖锐的哨声和杂乱的脚步声。

    两人拼命跑上阶梯,冲出洞口,却发现山谷中已经站满了银手套傀儡,正从四面八方包围过来!

    “去石塔!”丁小开当机立断,“那里可能有出路!”

    他们向黑色石塔狂奔,身后的追兵越来越近。

    塔门虚掩着,两人冲进去后立刻反手关门,用门栓锁死。

    塔内空间比想象中大得多,中央是一根粗大的铜柱,连接着顶部的巨钟。

    四周墙壁上刻满了与岩壁上相似的诡异图案。

    “找找有没有其他出口!”丁小开快速检查四周。

    阿月突然指向铜柱:“上面有字!”

    铜柱上刻着一圈古老的文字,两人都不认识,但奇怪的是,当他们靠近时,身上的印记又开始发烫。

    阿月鬼使神差地伸手触碰铜柱——

    轰!一股无形的力量将她弹开!

    同时,整个石塔剧烈震动,顶部的青铜钟无人自鸣,发出震耳欲聋的声响!

    “阿月!”丁小开扶起她,发现她手臂上的胎记已经红得发紫,皮肤表面出现了细小的裂纹,渗出血丝。

    门外传来猛烈的撞击声,塔门摇摇欲坠。

    丁小开环顾四周,发现铜柱后面有一道狭窄的螺旋楼梯:“上楼!”

    两人冲上楼梯,来到塔的第二层。

    这里空荡荡的,只有中央摆着一个石台,上面放着一本金属封面的书册,封面刻着七种不同的符号——其中两个正是他们身上的印记形状!

    “《幽冥剑谱》?”阿月惊讶道。

    丁小开谨慎地靠近石台,发现书册被七条银链锁住,每条银链末端都有一个凹槽,形状各异。

    其中两个凹槽与他们身上的印记完全吻合。

    “需要七位守护者同时激活...”丁小开恍然大悟,“这就是为什么拜月教主要收集守护者血脉!”

    阿月尝试将手臂胎记对准凹槽,刚一接近,银链就发出刺目的红光!

    但随即,她手臂上的裂纹扩大,鲜血顺着皮肤流下。

    “停下!”丁小开拉开她,“这玩意儿在吸你的血!”

    塔门被撞开的声音传来,追兵已经进入底层。

    时间不多了!

    丁小开迅速思考:“如果我们俩同时激活呢?也许不需要七个人...”

    阿月点头:“试试!”

    两人同时将印记对准各自的凹槽——刹那间,整座石塔被青红两色光芒充满!

    银链剧烈震动,书册的封面微微打开了一条缝,露出里面泛黄的纸页!

    但与此同时,两人都感到一阵撕心裂肺的剧痛!

    丁小开胸前的衣服被无形的力量撕开,露出那个刀形印记,此刻它已经变成了深紫色,周围皮肤也开始龟裂;阿月的情况更糟,手臂上的血痕已经蔓延到手肘。

    “坚持住!”丁小开咬牙道,“再坚持一下...”

    书册又打开了一点,隐约可见第一页上的文字:「七宿归位,月落之时,封印解除...」

    就在这关键时刻,楼梯上传来脚步声——黑袍人带着大批傀儡冲了上来!

    他看到石台上的情景,眼中闪过狂喜:“住手!那不是你们能触碰的东西!”

    丁小开和阿月不得不中断仪式,书册“啪”地合上,银链恢复原状。

    两人虚弱地后退,背靠墙壁喘息。

    黑袍人贪婪地盯着书册:“三十年了...终于又见到它了...”

    他转向两人,露出狰狞的笑容,“丁默和柳如烟的孩子...真是天赐良机。”

    “你是谁?”丁小开强忍疼痛,短刀横在胸前。

    黑袍人缓缓摘下兜帽,露出那张与碧杖仙翁酷似的脸:“我是谁?我是拜月教主墨无殇,也是...你们师父的双胞胎兄长。”

    阿月倒吸一口冷气:“碧杖仙翁的...哥哥?”

    墨无殇冷笑:“当年我们兄弟共同发现《幽冥剑谱》的秘密,但他胆小如鼠,不敢尝试其中的力量...只好由我来完成伟业。”

    丁小开脑中闪过碧杖仙翁临终的话:“月落之时...七宿归位...”

    “聪明。”墨无殇点头,“月落之时就在三天后的满月夜。届时,若能集齐七位守护者血脉,就能彻底解开剑谱封印,获得操控整个武林的力量!”

    他张开双臂,“而现在,我已经找到了两位...”

    他一挥手,银手套傀儡们立刻扑向两人!

    丁小开挥刀抵抗,但每击倒一个,就有更多涌上来。

    阿月试图激发胎记力量,但刚一运气,手臂就传来撕裂般的剧痛,鲜血直流。

    眼看就要被擒,塔外突然传来一阵骚动!

    紧接着,几个银手套傀儡从窗口飞了进来,重重摔在地上!

    一个熟悉的声音从下方传来:

    “丁小开!阿月!跳下来!”

    是莫言笑!他站在塔下空地上,手持双剑,周围倒着十几个傀儡。

    丁小开犹豫了一瞬,但眼下别无选择。

    “跳!”他抱起阿月,从窗口一跃而下!

    两人重重摔在草地上,莫言笑立刻护在他们身前:“快走!谷口有马!”

    墨无殇在塔上怒吼:“莫言笑!你敢背叛我?!”

    莫言笑冷笑:“我从来就不是你的人!”

    他掩护两人向谷口撤退,“萧楼主早就怀疑我了,那封信是试探...他将计就计让我跟来...”

    身后,大批傀儡追来,更可怕的是,地面开始蠕动——蓝绿色的黏液从四面八方汇聚,逐渐形成白无尘的形态!

    “快走!”莫言笑推着两人前进,“我断后!”

    丁小开拉着阿月冲向谷口,那里果然拴着三匹马。

    两人刚上马,就听到身后传来莫言笑的惨叫——白无尘的黏液已经包裹住他的双腿!

    “莫叔叔!”阿月想调转马头。

    “别回头!”莫言笑咬牙掷出一物,是个烟雾弹,“告诉萧楼主...药里有...”

    烟雾弥漫,遮蔽了视线。

    丁小开狠心抽打马匹,两匹马箭一般冲出幽冥谷。

    身后传来青铜钟的轰鸣,仿佛死亡的倒计时。

    奔出数里后,阿月终于崩溃大哭:“为什么...为什么这么多人要为我们而死...”

    丁小开无言以对,只能紧紧握住她的手。

    两人手上的血迹混合在一起,在夕阳下呈现出诡异的紫色。

    夜幕降临,他们在一处隐蔽的山洞暂歇。

    阿月疲惫地睡去,丁小开则守夜。

    半夜时分,阿月突然惊叫着醒来:

    “我看到了!其他守护者的后代...他们都被抓住了!月落之时就在三天后...月亮会变成血红色!”

    丁小开抬头看向洞外的夜空——月亮已经带着一丝不祥的暗红色。

    阿月颤抖着伸出手臂,上面的裂纹更加明显:“丁小开...我们可能撑不到三天后了...”

    丁小开检查自己的胸口,刀形印记周围的皮肤也开始大片龟裂。

    但他还是挤出一个笑容:“足够了...足够我们杀回幽冥谷,结束这一切。”

    远处,幽冥谷的方向传来青铜钟的鸣响,仿佛在宣告末日的临近。