第26章 争抢功劳
唐敬之的脸颊有些发烫。
他看看一脸激动，恨不得立刻上书朝廷的周县令。
又看看满眼敬佩，几乎要五体投地的朱宜之。
再想想自己刚才那番倚老卖老、轻视对方的言语。
一股难以言喻的羞愧感涌上心头。
他猛地站起身，整理了一下自己的官袍，然后对着陆准，郑重其事地拱了拱手。
那腰弯下的幅度，比之前任何一次都要低。
“陆……贤弟。”
这一声“贤弟”，叫得有些干涩，却清晰地传入了每个人的耳中。
唐敬之抬起头，脸上带着几分尴尬，几分敬佩，还有几分自嘲。
“贤弟此策，石破天惊，实乃……振聋发聩！”
“是下官……不，是为兄先前浅薄了，以年龄取人，险些错过贤弟这等大才！”
他苦笑一声，看向周县令，眼神复杂。
“我与县尊大人，皆是进士出身，自诩饱读诗书，通晓政务，却对这困扰朝廷百年的火耗之弊束手无策。”
“没想到……竟被贤弟一语道破天机。”
“惭愧，当真是惭愧啊！”
周县令闻言，也是老脸一红，连连点头附和：“是啊，惭愧，惭愧之至！”
他们两人，一个县令，一个县丞，都是通过科举独木桥，一路拼杀上来的精英。
可面对这等国之大弊，却只能随波逐流，甚至……也曾从中分润过些许好处。
如今被陆准这般点醒，羞愧之余，也感到一阵后怕。
陆准看着唐敬之那副终于放下架子的模样，知道这位官场老油条，算是彻底服气了。
他也拱了拱手，语气平和地回应道：“唐大人言重了。”
“并非两位大人不智。”
“你们能在第一时间便明白此策的关窍利弊，足以证明两位的智慧与眼光。”
陆准顿了顿，话锋一转，又回到了他之前的论调。
“只是，两位大人，包括这天下的许多读书人，都被那阉割过的假儒学蒙蔽了双眼，困住了手脚。”
“只知空谈仁义道德，却忘了圣人学说中，本就蕴含着经世致用、解决实际问题的力量。”
“这才让诸位面对这等弊政，空有智慧，却想不到这最直接、最有效的法子。”
众人道了句佩服后，屋内顿时安静了下来。
方才的激动与赞叹仿佛被无形的手抹去，只剩下一种微妙而沉重的气氛在空气中弥漫。
周县令端着酒杯，目光闪烁，不再看陆准，而是若有所思地瞟向唐敬之。
唐敬之也垂下眼帘，手指无意识地摩挲着官袍的袖口，心思百转。
朱宜之看看这个，又看看那个，眉头微蹙，隐约感觉到了什么，却又说不清楚。
三位官场中人，心思各异，眼神交汇间，似乎有无声的电光火石。
唯有陆准，仿佛置身事外。
他夹起一块肥美的鱼肉，慢条斯理地送入口中，细细咀嚼。
鱼肉的鲜美在口中化开，他却微微皱了皱眉。
这气氛，怎么突然变得跟鱼刺一样，有点卡喉咙？
“诸位大人，这是怎么了？”
陆准放下筷子，带着几分恰到好处的疑惑，看向沉默的三人。
唐敬之像是被这句话惊醒，猛地抬起头，脸上挤出一个略显僵硬的笑容。
“啊，无事，无事。”
他站起身，对着周县令和陆准拱了拱手。
“县尊大人，陆贤弟，下官衙门里还有些琐事未了，今日便先告辞了。”
他语气带着几分急切，眼神却不敢与周县令对视。
“改日，改日定当再备薄酒，好好宴请陆贤弟，聆听高见。”
说着，他便转身欲走，脚步匆匆，像是生怕慢了一步。
“唐县丞留步！”
就在唐敬之的手即将碰到门框时，周县令的声音陡然响起，带着不容置疑的威严。
“来人！”
随着周县令一声令下，门外立刻涌入数名身着皂衣，手持水火棍的衙役，瞬间将后堂的出口堵得严严实实。
冰冷的铁尺与腰刀反射着堂内的灯火，气氛瞬间降至冰点。
唐敬之的脸色骤然一沉，猛地转过身，原本还算和气的面容此刻阴云密布。
“周大人，你这是何意？”
他盯着周县令，声音冰冷，带着被冒犯的怒意。
周县令脸上闪过一丝尴尬，干咳一声，试图缓和气氛。
“呵呵，唐县丞误会了，误会了。”
他摆了摆手，脸上堆起笑容，只是那笑意不达眼底。
“本官忽然想起，还有些公务上的事情，想要请教唐县丞，事关重大，还请唐县丞稍待片刻，咱们详谈之后再走不迟。”
“请教？”
唐敬之怒极反笑，指着门口的衙役，声音陡然拔高。
“周存安！你用这阵仗来请教本官？”
“你别忘了，我表兄乃是布政使司的参议！你敢软禁朝廷命官不成？！”
他直接喊出了周县令的表字，显然已经撕破了脸皮。
周县令脸上的笑容也彻底消失，冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉。
“软禁？唐大人言重了。”
他慢悠悠地端起茶杯，吹了吹热气。
“本官只是怕唐大人太过心急，走夜路不安全罢了。”
他放下茶杯，眼神锐利地看向唐敬之。
“别以为本官不知道你想干什么！”
“连夜跑去府城，找你那表兄递折子，抢这泼天的功劳？”
“做梦！”
周县令毫不客气地戳破了唐敬之的心思。
说完，他又立刻换上一副笑脸，转向陆准，语气温和得像是换了个人。
“哎呀，人有三急，本官这肚子有些不适，先去趟茅房，贤侄稍等片刻。”
他一边说着，一边就准备起身往外走。
“无耻！”
唐敬之气得浑身发抖，指着周县令的背影破口大骂。
“姓周的，你这伪君子！说什么去茅房，分明是想偷偷写折子，抢先一步报给朝廷！”
“你想独吞这份功劳？！”
周县令脚步一顿，脸上又是一阵尴尬，回头强笑道。
“唐大人说的哪里话。”
“本官岂是那等贪功之人？”
“这‘火耗归公’的妙策，乃是陆贤侄所献，本官自然要将陆贤侄的大名一起写上，奏请陛下嘉奖！”
“哼！”
唐敬之冷笑一声，毫不示弱。
“不必劳烦周大人费心！”
“本官的折子里，自然也会加上陆准贤弟的名字！”
两人争锋相对，唾沫横飞，为了那还未到手的功劳，已经开始明争暗斗。
就在这时，一直沉默的朱宜之忽然站了起来。
他整理了一下衣袍，脸色平静，声音却带着一种不容忽视的分量。
“周大人，唐大人。”
他目光扫过争执的两人，缓缓开口。
“家父，乃是永安知府朱宏远。”
“不知，周大人连本公子也要拦下吗？”
他看看一脸激动，恨不得立刻上书朝廷的周县令。
又看看满眼敬佩，几乎要五体投地的朱宜之。
再想想自己刚才那番倚老卖老、轻视对方的言语。
一股难以言喻的羞愧感涌上心头。
他猛地站起身，整理了一下自己的官袍，然后对着陆准，郑重其事地拱了拱手。
那腰弯下的幅度，比之前任何一次都要低。
“陆……贤弟。”
这一声“贤弟”，叫得有些干涩，却清晰地传入了每个人的耳中。
唐敬之抬起头，脸上带着几分尴尬，几分敬佩，还有几分自嘲。
“贤弟此策，石破天惊，实乃……振聋发聩！”
“是下官……不，是为兄先前浅薄了，以年龄取人，险些错过贤弟这等大才！”
他苦笑一声，看向周县令，眼神复杂。
“我与县尊大人，皆是进士出身，自诩饱读诗书，通晓政务，却对这困扰朝廷百年的火耗之弊束手无策。”
“没想到……竟被贤弟一语道破天机。”
“惭愧，当真是惭愧啊！”
周县令闻言，也是老脸一红，连连点头附和：“是啊，惭愧，惭愧之至！”
他们两人，一个县令，一个县丞，都是通过科举独木桥，一路拼杀上来的精英。
可面对这等国之大弊，却只能随波逐流，甚至……也曾从中分润过些许好处。
如今被陆准这般点醒，羞愧之余，也感到一阵后怕。
陆准看着唐敬之那副终于放下架子的模样，知道这位官场老油条，算是彻底服气了。
他也拱了拱手，语气平和地回应道：“唐大人言重了。”
“并非两位大人不智。”
“你们能在第一时间便明白此策的关窍利弊，足以证明两位的智慧与眼光。”
陆准顿了顿，话锋一转，又回到了他之前的论调。
“只是，两位大人，包括这天下的许多读书人，都被那阉割过的假儒学蒙蔽了双眼，困住了手脚。”
“只知空谈仁义道德，却忘了圣人学说中，本就蕴含着经世致用、解决实际问题的力量。”
“这才让诸位面对这等弊政，空有智慧，却想不到这最直接、最有效的法子。”
众人道了句佩服后，屋内顿时安静了下来。
方才的激动与赞叹仿佛被无形的手抹去，只剩下一种微妙而沉重的气氛在空气中弥漫。
周县令端着酒杯，目光闪烁，不再看陆准，而是若有所思地瞟向唐敬之。
唐敬之也垂下眼帘，手指无意识地摩挲着官袍的袖口，心思百转。
朱宜之看看这个，又看看那个，眉头微蹙，隐约感觉到了什么，却又说不清楚。
三位官场中人，心思各异，眼神交汇间，似乎有无声的电光火石。
唯有陆准，仿佛置身事外。
他夹起一块肥美的鱼肉，慢条斯理地送入口中，细细咀嚼。
鱼肉的鲜美在口中化开，他却微微皱了皱眉。
这气氛，怎么突然变得跟鱼刺一样，有点卡喉咙？
“诸位大人，这是怎么了？”
陆准放下筷子，带着几分恰到好处的疑惑，看向沉默的三人。
唐敬之像是被这句话惊醒，猛地抬起头，脸上挤出一个略显僵硬的笑容。
“啊，无事，无事。”
他站起身，对着周县令和陆准拱了拱手。
“县尊大人，陆贤弟，下官衙门里还有些琐事未了，今日便先告辞了。”
他语气带着几分急切，眼神却不敢与周县令对视。
“改日，改日定当再备薄酒，好好宴请陆贤弟，聆听高见。”
说着，他便转身欲走，脚步匆匆，像是生怕慢了一步。
“唐县丞留步！”
就在唐敬之的手即将碰到门框时，周县令的声音陡然响起，带着不容置疑的威严。
“来人！”
随着周县令一声令下，门外立刻涌入数名身着皂衣，手持水火棍的衙役，瞬间将后堂的出口堵得严严实实。
冰冷的铁尺与腰刀反射着堂内的灯火，气氛瞬间降至冰点。
唐敬之的脸色骤然一沉，猛地转过身，原本还算和气的面容此刻阴云密布。
“周大人，你这是何意？”
他盯着周县令，声音冰冷，带着被冒犯的怒意。
周县令脸上闪过一丝尴尬，干咳一声，试图缓和气氛。
“呵呵，唐县丞误会了，误会了。”
他摆了摆手，脸上堆起笑容，只是那笑意不达眼底。
“本官忽然想起，还有些公务上的事情，想要请教唐县丞，事关重大，还请唐县丞稍待片刻，咱们详谈之后再走不迟。”
“请教？”
唐敬之怒极反笑，指着门口的衙役，声音陡然拔高。
“周存安！你用这阵仗来请教本官？”
“你别忘了，我表兄乃是布政使司的参议！你敢软禁朝廷命官不成？！”
他直接喊出了周县令的表字，显然已经撕破了脸皮。
周县令脸上的笑容也彻底消失，冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉。
“软禁？唐大人言重了。”
他慢悠悠地端起茶杯，吹了吹热气。
“本官只是怕唐大人太过心急，走夜路不安全罢了。”
他放下茶杯，眼神锐利地看向唐敬之。
“别以为本官不知道你想干什么！”
“连夜跑去府城，找你那表兄递折子，抢这泼天的功劳？”
“做梦！”
周县令毫不客气地戳破了唐敬之的心思。
说完，他又立刻换上一副笑脸，转向陆准，语气温和得像是换了个人。
“哎呀，人有三急，本官这肚子有些不适，先去趟茅房，贤侄稍等片刻。”
他一边说着，一边就准备起身往外走。
“无耻！”
唐敬之气得浑身发抖，指着周县令的背影破口大骂。
“姓周的，你这伪君子！说什么去茅房，分明是想偷偷写折子，抢先一步报给朝廷！”
“你想独吞这份功劳？！”
周县令脚步一顿，脸上又是一阵尴尬，回头强笑道。
“唐大人说的哪里话。”
“本官岂是那等贪功之人？”
“这‘火耗归公’的妙策，乃是陆贤侄所献，本官自然要将陆贤侄的大名一起写上，奏请陛下嘉奖！”
“哼！”
唐敬之冷笑一声，毫不示弱。
“不必劳烦周大人费心！”
“本官的折子里，自然也会加上陆准贤弟的名字！”
两人争锋相对，唾沫横飞，为了那还未到手的功劳，已经开始明争暗斗。
就在这时，一直沉默的朱宜之忽然站了起来。
他整理了一下衣袍，脸色平静，声音却带着一种不容忽视的分量。
“周大人，唐大人。”
他目光扫过争执的两人，缓缓开口。
“家父，乃是永安知府朱宏远。”
“不知，周大人连本公子也要拦下吗？”