第五章：涟河畔义援 双骑赴大理（1）
那日鬼婆婆自与伍圣灵在那破屋中大吵一架后，发现伍灵显的尸首上有一破布显得甚是突兀，于是将其展开来一看，便知悉了事情真相，只感到这一切真是造化弄人。而伍圣灵因为终日醉心于习练《五毒秘史》残本中的武艺，以至于并没有注意到尸首上的细节，终是没有在破屋中发现自己父亲的遗嘱。
伍圣灵将怀中那本来自于五毒教的《五毒秘史》残本一把抄出，奋力地撕碎又生起了一堆火将其彻底焚毁。一回头眼见鬼婆婆虽人已西去，但紧攥着一卷破布的右手似乎还力度未减，显然是什么重要的东西。但此刻他已全然被仇恨冲昏了头脑，顾不得再细细查阅布上所记内容，也顾不得去思索为何杜灵德的飞鸽传书上写明了派三个五毒弟子来增援接应，但此刻身边又只有两具尸首。当下将破布从鬼婆婆手中拿走并放入自己衣内，迅速挖了个坟将鬼婆婆葬入其中，便大步迈出朝着五毒岭的方向奔去意欲寻仇，目眦欲裂，脸上泪痕未干，心中怒气难抑。愤怒中甚至忘了操控着万枯林中的百兽与自己一同前往。
他刚冲出万枯林快步翻过两个山头，只见前方约莫四丈处一个身着宽松长袍、满头白发银丝的老翁背对着自己从天而降，正好挡住了自己的去路。伍圣灵见状也无暇多想，脚下速度仍不减，欲从他左侧绕过继续赶路去宣泄自己的满腔怒火。可才刚奔至那白发老翁身前便已感到不对劲，似乎有一股无形且强大的力量在阻止自己前进的步伐。可此时已丧失了理智的伍圣灵继续卯足全力想要将其冲破，但才刚迈近一步与那老翁身体并排时，那股原本已不弱的力量突然又变得更加强劲无匹，直把伍圣灵逼得踉踉跄跄地倒退了三步还险些摔倒在地。他这才定睛看去，一个身高接近于杜灵德但更加精壮的白发老翁骤然呈现眼前。
由于他此前成长于万枯林中，并不知道这老翁身着的宽松长袍乃是道袍，更加不会觉得一个道人如此高壮略显奇怪，不像寻常修道者反而更像是个习武之人。伍圣灵再次朝他右侧奔去，却又被那强大的力量弹回了原地，束手无策中更加恼怒，当即挥舞起拳头朝那老翁攻去，眼看着自己左手小指的关节即将触及那老翁的背部，突然一阵强风刮过，瞬间将自己的攻势瓦解于无形之中。此后他甚至将自己所学的武功招式杂乱无章地接连使出，却都无济于事，只得无奈地站在原地。这时气喘吁吁的他却见那老翁整个过程中始终一动不动，气定神闲，心中不禁为眼前这神秘老者高绝无解的武艺感到惊叹不已。但眼看自己报仇在望，却又被这样一个素不相识之人莫名其妙地阻挠至此，怒不可遏地高声喝道：“就算你武艺如此高强又能怎样？你可知道我此行的目的是为何？晚一刻我心中的怨恨都更深一分，快快给我闪开！休要碍事！”
听得此言，那神秘老者终于缓缓回头……随着他头部向左转动，一个铁质面具率先引起了伍圣灵的注意，在阳光的映射下显得刺眼无比。只感觉这面具似乎紧紧贴嵌在他脸上一般，将他整个面部遮蔽得严严实实，只有眼睛、鼻孔、嘴巴处留有相应的洞孔，如若有任何力量将此面具从他脸上剥离，都必然会让他感到彻骨的肌肤之痛。仔细看去竟让人生出一种难以言表的惊愕之感，不寒而栗。
“我不仅知道你此行所为何事，还知道你姓甚名谁。你叫伍圣灵，乃是伍灵显之子，且此番准备去五毒岭送死。”一个语气柔和却充满力量的声音铺天盖地地袭入伍圣灵耳内，强行打断了他适才的心绪。周围并无他人，显然是眼前老者的说话，只听他的语气虽极轻柔，但声音却无比响亮，让人不得不重视他的说话内容，且整个过程中神态自若，足以见得他内功高深莫测。
伍圣灵当即怒驳道：“送死？我此行是要去将那些五毒奸贼举教杀光屠尽！”
见伍圣灵一脸不服，白发老翁答道：“那么你可了解近年来五毒岭上是何情况？你连我这关都过不了，还急着去寻仇，不是徒送性命又是什么呢？如果今日你能接得住我一招，我便让你前去如何？”
伍圣灵心中仍是不甘，厉声喝道：“谁说我斗不过你？快让开！既然你自己要找打，那可就怪不得我了！”话毕随手从路旁抄起一根树枝，以木为剑，迫于情况紧急报仇心切，当下不再顾及许多，将自己此前于《五毒秘史》中习得的剑法加以自己的临时改良使了出来，又朝那老翁猛烈攻去。这时那老翁才不紧不慢地转过身来，双手环抱在胸前藏于宽大的衣袖之中，对伍圣灵的攻势视而不见。伍圣灵使出全力连攻出四招，可每一招每一式却全都落空，总能被白发老翁巧妙地躲开。攻到第五招时，只听那老翁说道：“你究竟是恨杀了你鬼婆婆的五毒弟子还是恨那个间接害死了她的自己？”听完此言伍圣灵更加恼羞成怒，所使的武功已全无章法，只是一味地胡乱进攻，完全不给自己留下任何一点退避的余地。而那白发老翁仍是只躲避不还击。
第九招刚一使出，那老者稍一侧身将之躲过后身子立即向前一挺，带起一阵强烈的劲风将伍圣灵震得后退倒地，原本紧握着的树枝也已脱手。而伍圣灵自始至终连白发老翁藏在袖袍中的双手也未曾看到过一眼。
那老翁又缓缓说道：“如今的五毒教，早已今非昔比，就算以我今日这番修为前去与之较量，也不敢保证一定能得胜，更何况是现在的你，就算操控着万枯林中的一众野兽共同前去，也于事无补。”
听完白发老翁的这番话，伍圣灵一脸悲愤地原地坐下，想起今日遇到的幻音虫和之前五毒弟子的种种手段，觉得这老翁所说的一切也颇有道理，不禁感到报仇雪恨之日遥遥无期。双手握拳捶地自顾自地吼道：“那究竟该怎样？去也不是，退也不是！难道要我放着鬼婆婆的大仇不报，任由那些恶人逍遥度日吗？”
白发老翁沉默片刻后答道：“孩子，你的心情我完全理解。你的人生才刚刚开始，日后还有诸多挑战和险恶在等着你，不可因一时冲动枉送性命。适才我看你招式虽甚凌厉，可内力却甚是平庸低浅，想必定是那《五毒秘史》的缘故，五毒武功虽诡秘凌厉、神鬼莫测、奇狠毒辣，但却并不以内力见长，以你此时的五毒武功基础，如若再得以修炼纯正且上等的内功心法，夯实了内功基础，内外双修，练成一套属于你自己的独特武艺，几年后定能轻松克敌。且修炼内功讲究心无旁骛，虚怀若谷，对于磨练人之意志有着极大益处，日后当你沮丧消沉时，便可化悲愤为力量，投入到内功的修炼中去。”
伍圣灵心想，如此说来似乎报仇有望，当即问道：“那怎样才能习得纯正且上等的内功心法？”
那老翁嗯了一声后答道：“你且听我说，
‘闭目冥心坐，握固静思神。叩齿三十六，两手抱昆仑。左右鸣天鼓，二十四度闻。微摆摇天柱。赤龙搅水津，鼓漱三十六，神水满口匀。一口分三咽，龙行虎自奔。闭气搓手热，背摩后精门。尽此一口气，想火烧脐轮。左右辘轳转。两脚放舒伸，叉手双虚托，低头攀足顿。以侯神水至，再漱再吞津，如此三度毕，神水九次吞，咽下汩汩响，百脉自调匀。河车搬运毕，想发火烧身。口诀十二段，子后午前行。勤行无间断，万疾化为尘。’此乃道家心法歌诀，你记得每日习之，待到你成人之时方能有一定内功造诣，如若你能将这心法与你所学武功及驭兽术融汇贯通，那么定能成为你同辈当中的佼佼者。”说话的同时也在不断向伍圣灵亲身演示着，直看得他沉迷其中。而后又将一幅三十六绝穴图和一副人体脉络图赠予了伍圣灵，又将心法歌诀重复了几遍直至伍圣灵背熟。
又听那老翁继续轻声说道：“切记不可再回万枯林中生活，不可轻易向外人道出你的真实身份。你一定要好好活下去，以后整个武林乃至天下的太平可就都看你了！”
伍圣灵思索片刻又开口问道：“那你为何知道这许多事？为何又要告诉我这些？”说完却不见身旁的老翁答话，站起身来环顾四周已不见他的踪影，只剩下一句“天机不可泄露，日后你自会知”久久回荡在山谷中。
在这说话声逐渐淡去后，伍圣灵立刻原地盘腿坐下，口中一遍遍反复背诵着内功心法歌诀，学着那老翁适才的演示练习了起来。想是因为修炼内功和学习武功招式并不相同，况且自己才第一次正式修习，并无甚经验，见效慢也是常理之中的。此时小小年纪的他难免感到懈怠，但又想到适才那老翁强劲无解的内功，自己也迫切地想达到那番境界，早日为杀上五毒岭为鬼婆婆报仇，于是又不知疲倦地修炼了起来。等到修习完内功，稀星明月已浮上苍穹，他站起身来下意识地朝着万枯林返回，但忽然又想起鬼婆婆已逝，不禁感到悲从中来欲罢不能，又痛哭了出来。
茫茫夜色中，他回到万枯林里鬼婆婆的墓前，又再次伏地痛哭许久。悲痛中感到一阵回光返照似的疲惫感，浑身瘫软地躺倒在地，右手顺势搭在自己胸前，只感到一阵凸起之物的触感，猛然想起这是鬼婆婆临死前手里紧攥着的那卷旧布。于是坐起身来，赶忙将其取出查看。
只见上面写满了血字：“命曰伍灵显，本为五毒教中灵蛇堂弟子，于教德便长，无友。大约二年夜在寒碧潭边相逢爱慕多年者董圣夷，凭藏其所赠赤尾蝎圣物，又伤杜灵德，犯教规谪下，与董圣夷俱涉足梦缇萦、金沙江等地，诞下一子曰伍圣灵。其晚教殿后堂而得之竟谓之尹韬略为其父，终识其谋，得圣夷所以为欺者，不过观我聪明睿质欲与吾生佳童，便将归五毒教为杀人器用。今见此儿则思为人所欺，心恶已极，现虽成功奔此，仍已不可怀，不欲生之也。”又见血书中所记日期正是十二年前，且与鬼婆婆所说与自己相逢的日子相距甚近，心中留存的最后一点侥幸也消失殆尽。
一瞬间自己之前对亲生父母的美好想象瞬间全盘崩塌，原来父亲竟如此厌弃自己，母亲竟如此不堪，而自己的出生全是因为一个阴谋。回想起幼时鬼婆婆给自己讲的各种故事中，不乏一些才子佳人终成眷属，从此儿孙满堂阖家欢乐的故事，心中只想虽然眼下自己的父母不在身边，但他们应该也像鬼婆婆所讲故事中那些父母一样优秀，此刻虽与自己暂时生离，但一定无时无刻都在挂念着自己，终有一天他们一定会来到万枯林中接自己离开，从此一起过上幸福美满的生活。可随着日子一天天过去，内心深处的失望也一点点累积起来，每次问鬼婆婆自己父母的去向，老人家也毫不知情，只能随口编织一些美丽的谎话哄他一时。
如今自己从记事起就有的指望和期许全都瞬间瓦解，还未从痛失鬼婆婆的悲痛欲绝中走出，登时又感到万念俱灰。心中一片混沌，两眼空洞无神，不知如何度过，而今日那铁面老翁对的说话也早已被他此时无尽的悲伤挤出心里，无从记起。在悲伤中沉溺着也不知过了多久，忽然想起自己幼时偷鬼婆婆酒喝的经历，那种飘忽的感觉说不定能减轻一些自己此刻的痛苦，于是立刻起身去找出自己曾经屯下来的蝎子酒，迫不及待地打开将整壶酒一饮而尽，一阵凉意从腹中泛起，还没等到醉意蔓延至全身，他又倒满一壶再次仰头饮尽，如此循环往复多次终于醉倒在地，泪水也终于不再流出。
带着醉意迷迷糊糊睡去，等到酒醒时已是第二日正午，这时才想到昨日那老翁对自己的说话，于是去到鬼婆婆墓前磕了几个头后才不舍地离开这个自己最熟悉的地方，漫无目的毫无方向地想向前一步步迈进着。如果路遇弃屋破庙便进入其中歇息一两日，顺便捕些野生动物来裹腹，初次尝到流落江湖是何等滋味。同时仍然不辍修炼，每天照着铁面老翁所授的心法歌诀反复夯实着自己的内功基础。而想起正是因为自己习练了五毒武功而间接害死了鬼婆婆，欲将自己之前所学的五毒武艺与制毒技法全都作废不练，只想要先练好内力再做定夺。
一日夜里，倚睡在山林中的他做起了噩梦，梦里杜灵德再次用着一种自己前所未见的可怖毒虫来袭击自己，试图将自己就此抓回五毒岭百般折磨，他大声呼救，却见臆想出的父母也无情地离自己而去。他飞速奔回万枯林中，曾经熟悉的那两只棕熊也在责怪他害死了鬼婆婆，他大叫着惊醒，只感到自己似乎快要窒息了一般，满背冷汗，满脸泪花。又借着已流出的泪水顺势大哭了起来，想再次入睡却怕遭到噩梦侵扰，如若保持清醒，周遭一片黑暗死寂又他感到无限恐惧，只能举起酒壶壮胆并消愁。
如此又过了四个多月，每日苦练不辍的内功已有了初步进展，偶尔也能明确感受到自己的力量比之从前增强了不少。他依旧随性地走走停停，今日在路边一破旧的小木屋里停下歇息。自己也不知道自己家具体身处何地。每次修炼完内功后略感空虚，回想起《五毒秘史》残本中所记的种种招式和技法心中难免犯起了痒痒，但转念又想起那些五毒弟子的种种恶行，心中憎恨不已，自己才不想往下习练他们的武功，于是又开始专心修炼起了内功。来到这破屋中的第三日酒后，也许是因为先天遗传和他天生的兴趣所向作祟，他竟又不由自主地使出了一招“飞雀夺怀”，接着又使出一招“五仙灭地”，虽然已荒废多日，但这两个招式还是被他用得一如既往地连贯自然。因为自身散发的独特气息，加之此时又正值夏天，行走于山林中之时，一路遇到不少毒蛇出没。且这些毒蛇都被他自然而然地吸引，全都不约而同地追随着他前行，他也不由自主地倍感亲切，使出鬼婆婆所授的驭兽术将几条蛇控制住，并踩在脚下沿路滑行玩耍。突然下意识地想抓起其中最为剧毒一条，再取其毒素炼制成粉末用，但想到那是五毒贼人的行径，又立刻停下了动作。
但天性使然，他似乎始终拗不过那个天生便被五毒教武功深深吸引的自己，只感到每日这样憋下去，愈发煎熬难耐，且每次修炼完内功感觉全身充满力量时，身体似乎像不受控一般就要自主地使出此前所学的五毒武功招式，但每次才刚一抬手，自己又强行停下，但心中对此时初现效果的内力和此前所学招式的结合充满了期待。夜里入睡前，“五毒武功，以毒入武，以武驭毒……两毒相冲，命即告终……”等字眼不断在他脑海中来回闪现，让他感到烦躁不已，只能再次抽出酒壶猛地一饮而尽，试图让醉意压制自己内心中的躁动。然而他似乎忘了酒虽有消愁解闷之用，同时也有着乱性伤神之害，随着醉意的逐渐蔓延，那日神秘老者对自己所说的几句话也浮上心头：“如若你能将这心法与你所学武功及驭兽术融汇贯通，那么定能成为你同辈当中的佼佼者。”
这时苦练了几个月的内力似乎伴随着强烈的心绪在自己体内涌动，让他再也无法自控，一个鲤鱼打挺从草席上跃起将之前于《五毒秘史》残本中所学的招式全都使了出来，在酒的催化下，练武的激情如决堤洪水一般收之不住，驱使着他跃至屋外林边，对着一棵略粗的柏树直练了个酣畅淋漓，将这些年来所学的招式配上内功的加持一一打在树上。待到他打得精疲力尽，心中感到前所未有的畅快舒爽，才恋恋不舍地收招停下。眼前柏树的树干上已留下了清晰可见的多处拳脚凹痕，而自己全身上下都完好如初，甚至过程中疼痛感都极微弱。想必这正是这几个月来苦练内功的成果了，心下大喜。心道：“是啊，那日在万枯林破屋中与鬼婆婆争吵时我自己也曾说过：‘武功是死的，人是活的，活人岂能为死物所累？’就算我此时重拾五毒武功，但只用之行侠义之举，那我和那些恶贼也终究是两种人，况且我看那书中所记的部分招数也存在破绽，我一直以来都加以自己的想法完善后再习练，与那些贼子更加不同。”
此后伍圣灵继续四处游览感受山水风光，只是自己也不知道自己身处何地。同时仍在每日苦练内功，又将所学武功招式与内力相结合不断练习巩固，武艺日益精进着，只是夜里入睡后时常受到噩梦侵扰，每次惊醒后随之而来的失落无助和孤独之感让他痛苦不已。
又过了约莫三月，他继续走走停停，想起离开万枯林已有半年之久，时常怀念起与鬼婆婆一起在万枯林中无忧无虑的时光。这日傍晚，路遇一条小河，他走至河边弯下腰去洗脸饮水，又看见几条河中的小鱼结伴而游，本想使出驭兽术将其控制住玩耍，但转念又想到自己自从幼时学会了驭兽术之后对万枯林中一切动物都只知道施以掌控，似乎忘了它们也是和自己一样在这个世界上生存着的生命体。于是这次只想要破天荒地静静观赏河中鱼儿的动向，单纯跟随着它们的活动轨迹细心感受一番。他跟在河边忽快忽慢的行进着，不知不觉中天色渐晚，夕阳西沉，河中小鱼似乎受惊了一般突然加快速度游离，他也玩心已尽，于是停下脚步不再追随。一抬头只见前方不远处，一座石桥映入眼帘，夜色中，他加快步伐走近几步仔细看去，只见是一双孔砖石拱，桥名碑上有着醒目的三个大字：“李贽桥”。
他直感到又惊又喜，立刻回想起幼时在万枯林中鬼婆婆曾给自己讲过一个名叫李贽的思想家及政治家的一些相关事迹，而眼前这石桥正是了为了纪念李贽造桥的功绩而建。伍圣灵知道他敢于挑战，不惧权威，勇于追求真实与自由，极具叛逆精神。还听鬼婆婆说过他有一阐述童心重要性的议论文名为“童心说”，而“童心”即赤子之心、本性、真心，他认为文学须真实坦率存真去伪，而这些观点也让当时幼小的伍圣灵颇为喜欢和欣赏，以至于日后的性格发展也受其一定影响，觉得撰文如做人，只有真实才有力量。
伍圣灵看着李贽桥心道：“既然现下李贽桥已在眼前，那么这条河想必就是那涟河了，不知……”这时河边村庄一户人家门口冷不防地传来一阵孩童的啼哭声，打断了他的思绪。独自流浪生活了半年之久的他第一次听到人类的声音，霎时间浑身如触电一般为之一震。他急忙寻声走近几步，在河边一棵榕树的遮蔽下缓缓探头看去，夜色中只见一个稍显文弱的中年汉子怀中抱着一个目测不足三岁的孩提，而身后跟着四五个身强力壮的农夫，全都手持着锄头铁铲等农具，但看架势显然不像是刚从地里耕作返回，加之此时天色已晚，更不可能是准备出门劳作。
只听那孩提哭诉道：“爹爹，你去到哪里我就去到哪里，我们一起去救娘回来，不要抛下我，天黑了我害怕……”听到这稚嫩的孩童声音此刻正一字一句勉强却真挚地传达着离别之痛，伍圣灵心中也倍感怜惜，同时也联想到自己的处境。此时那汉子又走近了几步，通过大门旁灯笼洒下的光的照明，只见他脸上、身上都有着不少伤痕血迹，显然是被人殴打所至。
又听那文弱汉子柔声答道：“孩儿别怕，有这些叔叔伯伯倾力相助，爹爹定能打退那两个恶贼，你就在于伯伯家乖乖坐着休息一会儿，婶婶烧鱼给你吃，爹爹稍后就把你娘带回来。”语气中虽略带悲伤和不舍，但说罢还是狠下了心来将怀中孩子塞给了屋内的一个妇人，顺手又将大门闭上，里面随即传来推紧门栓的“嗒嗒”声，同身后的几个壮汉快步往村子深处奔去。整个过程中小孩的哭声未绝。此时伍圣灵通过眼前情况联想到自己的遭遇，心想这孩子被父亲因故抛下，那自己的父亲当年抛下自己，在遗书上写着厌恶自己，是不是也是有着眼前这样遭受恶人所逼或蒙骗的苦衷，于是从榕树后轻声窜出准备跟随着那几人前去一探究竟，当下将半年前在万枯林外被杜灵德欺骗的前车之鉴也忘了。
他虽然并未修习过任何轻功身法，但此时已有了一点内功傍身，加之他刻意压低声响，奔走时的脚步声自然比之常人小了不少，虽离前方几人并不远，但他们也始终未能察见身后的伍圣灵。眼见前方那为首的文弱汉子虽已负伤，但奔走速度仍然领先于身旁的几位壮汉，伍圣灵心中对他的具体遭遇更加感到好奇。这时忽听左侧一个肩扛锄头的农夫说道：“文老弟，你说那两个贼人都穿着道袍，会不会是那四川青城派中的人。”
为首那姓文的汉子答道：“他们虽身穿道袍且一人背着一把剑，但听口音倒像是我们滇内之人，今日他们路过我们村偶遇我们夫妻俩，见我媳妇貌美便起了歹意，我上前阻止却被他们打成这番模样，我知道凭我一人之力硬闯是绝对行不通的，可能还要徒然搭上自己性命，于是才请你们相助，他们刚才就是朝着这个方向离去。”说话间他脚下速度越来越快。；在交错的小道上奔行了一盏茶功夫，一行人已离开了村庄抵达了一片旷野。
这时伍圣灵从他们背后放眼眺望过去，借着月光照射见远处确有两个背着剑且身着道袍的人正在行走，而左侧那人还背负着一个身材丰腴匀称的少妇。那少妇似乎被人点了穴道，竟动弹不得，也始终不呼救一句，如若不是适才听到那几个农夫的对话，还以为那贼人背着一具尸体行走在旷野中。伍圣灵一看便知定是这二人仗着自己有武艺加持欺压这些手无缚鸡之力的平民百姓。随着他们越奔越近，为首那文弱汉子高声喝道：“恶贼！还不速速给我站住！”伍圣灵轻声跃至身旁一棵树上准备了解具体情况后再见机行事，只见那负剑二人听得此言不慌不忙地转过身来，仍未将背上少妇放下。另一人语气嚣张挑衅地说道：“哈哈哈，我说这位老兄，你自己送死还不够，偏要带上这么多人来给你陪葬才满意吗？你们可知我们是何门何派中的人物，岂是你们这些只知耕田种地的乡野村夫能够招惹的？你媳妇跟了我们可比跟着你要好上百倍，哈哈哈。”说完竟毫无顾忌的转过身去继续大摇大摆地前行着，头也不回，全然不把身后的一干人放在眼里。
那文弱汉子怒不可遏，大步流星地冲上前去，抡起手中手腕粗的木棍奋力砸向背着自己妻子那人的头部，只见这时右侧那人以他完全料想不到的速度将背上佩剑拔出，并顺势将他手中的粗棍斩得一刀两断。断棍向上空迅速弹飞，正当他准备回剑劈向那文弱汉子时，身后几个壮汉全都挥舞着各自手中的锄头铁铲扑将上来，右侧年轻道人依旧是一副高傲模样，不紧不慢地将手中长剑递出以格挡他们的攻势。而站在左侧背着少妇的那道人则退后一步，又伸出右手去来回轻抚肩上少妇的脸颊，表情猥琐不堪。伍圣灵眼看这贼人这招使看似得瘫软无力，全然不如自己于《五毒秘史》残本中习得的剑法那般狠辣迅猛，初次见到这种剑法心中不禁感到奇怪，甚至在想似他这般力道决计难以抵挡几个强壮农夫的围攻。
这时几个农夫已将那道人团团围住，但转眼又见这贼道人手中长剑的剑刃已与当先一农夫的锄头相触，却并未发出多大兵刃相撞时的响声，只见那道人随即借着这一碰撞的力度原地一个转身瞬间将前方两个个农夫手中的锄头斩断。这时从那文弱汉子手中砍下的断棍已然从天而降，只见这道人将手中长剑以剑刃平击断棍，将其击飞出正中那文弱汉子的腹部，将他砸得口喷鲜血后退半丈倒地不起。又将持剑之手弯至后背，将手背搭在背上，而手中剑把竟以目钉处为中心在他掌中疾速转动了起来，剑刃随之向上方划去。只见月光下闪过一阵寒光，将他身后三个农夫手中的铁铲齐铲头处斩断，他立刻双腿微弯高高跃起，上跃升空的过程中一记鞭腿狠狠踢中后方三个农夫的左脸，下沉落地间又踢中前方两个农夫的右脸，有的甚至已被他当场踢得晕了过去。待到他双脚站稳之时，已将原本包围着自己的几人打败于电光火石间。
伍圣灵见他的剑法飘忽如云，身法灵动轻盈，像极了随风飘动的落叶，只不过他能随心操控自己的动向。他有生以来初次见到这种飘逸轻灵却又威力无比的剑法，直感到惊异不已，大开眼界。又听那刚才击败众人的道人冷哼一声说道：“我还以为你们这些彪形大汉比之那窝囊废要强不少，能让我好好活动活动筋骨，没想到全都只是莽汉而已，唉，真是酒囊饭袋。今日我们‘滇西双木’且留你们一条性命，要是你们不识好歹再敢来犯，我手中长剑可就不会像刚才一样留情了！”说完伸手去捏了捏一旁同僚背上少妇的左脸，又吻了吻她的右脸，得意地呵呵笑了两声，又转身准备扬长而去。
那文弱汉子怒道：“你们这两个贼道！今日若救不回我媳妇，我文修竹誓不为人！”大喊一声后，拖着自己伤痕累累的身体，强忍着浑身疼痛又朝那道人背后攻去。
那道人不耐烦地啐了一声：“找死！”随即将全身劲道蓄集在右脚欲朝文修竹踢出，伍圣灵见他凝神蓄力的样子立即想到自己修习内功时的种种情景，看出他这一脚已使出了至少六成功力，如若这文修竹让他踢中，那必定当即毙命，正欲从树上跃出阻止时，一阵暗器破空袭来的声响迅速钻入他耳中。伍圣灵寻声看去，只见那道人也早已发现并转过身去及时挥剑格挡，暗器与剑刃相撞时发出巨大声响，但不知怎地，他斜后方那肩扛少妇的道人却已闷哼一声，一屁股坐倒在地，背上的少妇也随之摔下。而一枚核桃般大小的黑色物体又正好飞向伍圣灵藏身的树上，死死钉入他身旁的一根树干上，伍圣灵一时半会想不明白此中缘由。只侧过头去仔细端详，但见这暗器总体呈圆形，但表面布满了约半寸长的尖刺，每根刺上又有着若干倒刺。他心想若是被这种暗器击中，那么不仅仅只是被刺入身体时疼痛不已，将其取出时也定会痛彻心扉。又见适才坐倒在地的那道人将原本捂在自己腹部的左手抬起，手掌上已沾满了鲜血。
这时他们前方一片树林中缓缓走出一少年，夜色中只见他似乎穿着一身短打劲装，披散着的头发随着徐徐晚风缕缕飘动，肩宽腰阔，步伐沉稳，极似一个习武之人，但伍圣灵心想这不会是个一心想要学武但又无法彻底全身心投入的人吧。又听他不屑地说道：“哼，好一个‘雪松苍榕，滇西双木’，自称侠义却在背地里做着这等肮脏事！”
听得此言，那俩道人相视而言：“是他？”
那少年答道：“便是我又怎样？今日就让我替你们那碧什么子的好好管教你们！”说罢大步迈出，转眼间已窜至当前一道人面前，左掌猛烈攻向那道人面门，那道人见势忽地往左侧一闪避开。那少年见自己攻向正前方的一掌落空，于是顺势左手向下按去，已紧紧抓住那道人的右肩，但那道人立即迅捷如电地低下头去，左脚朝自己右侧飞速迈出身子随即转了一圈，待到他停下时，那少年的手也从他肩上滑落。而两个道人见他这一招兼具着力道、速度与准头和把式都瞪大了双眼，似乎颇感惊奇。两人又继续斗了五招，伍圣灵见这少年所使功夫有着擒拿和摔跤的手法，但又杂糅着一些自己看不出是何门何派招式的拳脚功夫，见他力量虽强却似乎无甚内功加持，而那道人也似乎并不愿伤他，只是一直来回闪避却并不还击，又躲过一招后开口说道：“少帮主，你为何要为难于我呢？我兄弟二人找点乐子与你又有何干？你自赏你的夜色，我自寻我的快活。如若你真是铁了心要阻挠，可休怪我剑下无情了！”
那少年厉声答道：“呸！黄苍榕，你二人做出这等肮脏之事，人人得而诛之！你到底放不放人？”
那黄苍榕哼了一声又道：“捉到手又放走，你真当我们滇西双木是如此好说话之人？适才我已有意相让于你，你不会真以为我不敢杀了你吧？”
那少年答道：“废话少说，看招！”随即握紧双拳又攻了上去，这时伍圣灵眼见那道人已然运起了内力准备全力以赴，显然是动了杀心，不禁为那少年捏了把冷汗。只见那名叫黄苍榕的道人一剑由上至下地砍去，但被那少年合起双掌紧紧夹住，见状立即运起内力灌输于手中剑刃，猛地向前一推。而那少年双手稍松，卸去部分力量，左掌随着刺向自己的剑刃后收，同时往右用力推出，右掌则保持在原先位置，随着左掌的右推也向左侧摁去。黄苍榕这一剑已灌足了内力大力刺出，片刻间是决计收之不住的，在他才刚感到后悔时，手中长剑的剑刃竟被那少年借着自己攻出的内力压得一瞬间向右弯了过去，难以复原，原本料想能一招制敌的攻势已被那少年这一借力打力的险中奇招巧妙化解。
生死攸关的搏斗中一切都是刻不容缓的，黄苍榕侧过右掌以手为刀再次劈向那少年的头顶，而那少年则双手交叉举过头顶，十指呈鹰爪之形，以双手的手腕外侧之处挡下这一劈。右腿顺势蹬上黄苍榕的大腿，左脚已随着这力量离开地面，又两手向前合并抓去，换至右手紧紧捏住对手的手腕，左手抓住他的手掌奋力往下按压，而右手将他手腕向上猛拉。此时黄苍榕纵然已卯足了全身内力抵御，但手腕与手掌相接处本极脆弱难以发挥多少力量，加之此时那少年以双手压制着他单手，很快便传来一阵骨裂的声音，紧接着便听到黄苍榕的惨叫，众人见他另一只手轻抬这断掌痛得原地蹲下，而那少年立刻横扫上一记鞭腿踢向他胸前，黄苍榕因忽然吃痛惊魂未定未能缓过神来运起内功抵御，那少年这一脚将他踢得口喷鲜血，倒地不起，难以再战。只见这时那少年似乎并无收手之意，抬起了右脚继续连连朝黄苍榕腹部踏去，周遭农夫见到这一幕都相顾愕然，以为他要对其痛下杀手，虽然这二道强抢民女确是有错在先，但他作为一个打抱不平的路过之人，将其击败后打发走了便是，下如此狠手未免也太过凶狠。转眼黄苍榕已被那少年一脚脚踩的口吐鲜血浑身抽搐连连求饶，伍圣灵藏于树上眼见这一幕只觉得这少年虽胆大心细，但下手也真是凌厉。
这时适才中了暗器坐倒在地的另一道人已忍着剧痛将那枚核桃大小的暗器从自己腹部伤口中取出，两指夹住其中一根尖刺正欲甩出偷袭那身着短打劲装的少年。但这时他却突然感到一阵强烈的劲风吹至自己后颈，手中的暗器已被人一脚踢飞，而周遭所有人都瞪大双眼看向自己的身后，他急忙回头看去，只见自己背后突然出现了另一个少年，只不过这少年衣着破旧褴褛，头发蓬乱不堪，脸上满是污泥——正是伍圣灵！
众人见到这野人般的少年突然出现先是一愣，终于走近，伍圣灵也定睛看去，见那二道皆长得身材清瘦、眉清目秀、面白无须，又身着浅色道袍，腰间细带随风轻轻摆动，颇有一番淡雅之意，没想到却做出如此人面兽心的下流之事，只觉得江湖中实在人心难测。眼前那道人受了他这一踢，惊愕还没消散，只见他又挥舞着双拳朝自己攻来，只得急忙站起身与他斗了开来。那少年见状也受脚停下，观看两人的交手。
而这时的伍圣灵已运足了自身内力将自己所学的五毒招式按照自己的意思一一使了出来，招招凌厉奇诡直逼要害，只想要尽快结束战斗助眼前这位少年脱危解困。见伍圣灵攻势猛烈至极，一旁名叫黄苍榕的道人也看得心中一惊，原本因感到腕骨碎裂和腹部受创的疼痛而紧皱着的眉头此时已全然将双眼压得闭了起来。似乎对伍圣灵所使的武功似曾相识但一时半会又无法说出具体名字。只得勉强地开口说道：“这野孩子的武功路数古怪得紧，招式凌厉怪异，内功根基却也不错，段师兄，你一定要小心啊！”
而一旁适才被那少年双手折弯的长剑依旧在原地，原本倒在地上的黄苍榕依旧贼心不死，见那少年转过身去背对着自己，忍着全身的疼痛立即伸出左腿猛地勾踢一脚将剑踢飞，弯剑在空中迅速旋转着夺向伍圣灵的后背。而正在酣斗中的伍圣灵两耳全是与眼前对手过招时拳脚接触发出的声响，全然没有听见身后残剑破空而来之声。眼看着弯剑即将伤及伍圣灵，那少年竟突现满脸惊色，与之前的临危不惧的从容不迫大不相同，危急之中他大喝一声“小心！”同时后腿向地上猛蹬，人已飞向此时空中疾速转旋着的残剑。由于事发突然，自己身上暗器也已用尽，再加上这剑转速极快，他实在看不清剑把在哪以至于无法一招抓住剑把从而毫发无损地阻止黄苍榕的偷袭，而此时脚边又全是细碎石子，将其踢出不足以逼停半空中飞速袭来的剑。情急之中他竟直扑向伍圣灵背后以身挡剑，那把弯剑如镐子凿石一般刺入他的后背，但他却不哼一声，只咬紧了牙关立刻原地转身回防。待到伍圣灵回头看去时只见那少年背上弯剑也随着这一转身的力量被甩飞在地，鲜血不停从伤口流出，才知道这位萍水相逢的同龄人竟肯为自己挡刀，感动之意瞬间占据他的内心，随即唤起满腔热血，之前的疲累和疼痛之感都瞬间消失无迹，猛烈使出多招，直打得眼前对手连连后退。
那姓段的道人腹部中了暗器所留下的伤口随着他挥掌踢腿御敌而不停作痛，鲜血流出的速度不断加快，伍圣灵发现了他这一致命弱点准备取巧。每一招每一式都直夺向他腹部伤口处，那姓段的道人只能运起了内力拼命挡格，就生怕自己伤口被眼前这位野孩子狠辣的进攻击中。如此又过了四招，那道人防守的确也甚是严密，伍圣灵竟没一招得手。正当那道人心中感到暗喜时，突然感到左脸传来一阵强烈的疼痛，随即被打得向后倒下。正是伍圣灵适才发现他的伤口在作祟，于是准备对此连连攻去，将对方的注意力转移到防护该伤口之上，待到他形成一个思维惯性时再出其不意地全力攻向他的面门方能制敌。
正当伍圣灵冲上前去欲乘胜追击时，只听那姓段的道人躺在地上对自己求饶道：“我们放人便是！我们放人便是！还请少侠高抬贵手，我师兄弟二人今日如此图谋不轨确实该死，如果二位少侠今日放了我们，我保证以后不敢再为害江湖！还请高抬贵手啊！”
听得此言，伍圣灵回头看向身后那少年，听那少年说道：“哼！这黄苍榕已经被我打得腕骨碎裂，料想这一路上也难以再做出什么恶举，这就是你们欺辱弱小的报应！看你们以后敢不敢如此作恶！”
又看向姓段的道人继续说道：“你还愣着做甚？还不快去给人家解开穴道！你也想和黄苍榕一样下场吗？”
那道人听完揉了揉自己左脸堪堪起身，食指中指并拢在那少妇上身点了三次，那少妇咳了两声后动了起来。但被人制住穴道已久，她全身麻木已久难以动弹自如。伍圣灵见状才松开着紧握着的双拳欲上前搀扶，可身后的文修竹已强忍着自身疼痛快步跑来扶起自己的妻子，眼神中宠溺怜惜之意无限。伍圣灵不经意的一撇眼瞧见那少妇长相，只见那少妇生得唇红齿白，杏脸桃腮，在月光照耀下更是如月中聚雪，一张俏脸如春日桃花，眉如远山黛,眼若秋波盈，皮肤白皙且红润，身材丰腴且匀称。一身粗布麻衣也遮不住她的强大魅力。此前成长于万枯林中的伍圣灵哪见过这般娇俏的妇人，尽管与对方年纪相差甚远，也已看得他再难挪开自己视线，心波荡漾难自控，张开了嘴却不知自己要说什么。
这时一那少年的一声大喝打断了他的独自出神：“快给我滚回去吧，以后要是再让我看见你二人如此作恶，定然取了你们性命！”说话语气略显偏激亢奋，说完依旧对那二人离开的背影怒目而视，对那美貌少妇却视若不见。
见姓段的道人用力将黄苍榕搀扶着逐渐远去，文修竹带同一众农夫连忙挡在自己妻子身前双手作揖连连道谢道：“二位少侠武功盖世，忠肝义胆，姓文的乃一介农夫，无甚家财，实难相报，不如……”
那身着短打劲装的少年抢答道：“路见不平拔刀相助乃我辈分内之事，并不图任何报答。只是你这身体太也瘦弱，日后再遇恶人恐怕难以御敌。”转头又对伍圣灵说道：“刚才若不是这位兄台及时仗义出手，我说不定已命丧黄泉了，我看你的招式灵动而凌厉，全无花架子，每招每式都直取敌人要害，甚是欣赏，还望日后能与兄台多多切磋武艺共同进步啊。”说话间两眼闪烁着光芒，对伍圣灵的乱发破衣也视若不见。
伍圣灵这才大梦初醒般地回头看向那少年，只见他生得豹头环眼，鼻直口方，肩宽腰阔，但一双眸子却清澈无邪，凝神看去，仍然能发现他脸上一些未消的稚气，通过他的身高推测他应该与自己年龄相仿，却比自己要强壮不少，身上衣物从头到脚布料做工都甚是精细。又听伍圣灵缓缓开口答道：“正如兄台所说路见不平拔刀相助乃我辈分内之事，不必多谢，若不是适才你为我以身挡剑，我现在也早已身陷险境。我对各种武学也颇感兴趣，如若能与兄台一起切磋琢磨那自然是再好不过的了。”
那少年大笑几声后朗声答道：“真是爽快，我已经好久没像今日这般畅快过了！
文修竹见两人也相谈甚欢便说道：“既然二位少侠也一见如故，不如就到在下家中去好酒好肉地吃上一顿再歇息几日如何？”
那少年道：“哈哈哈，好说好说，今朝有酒今朝醉嘛，只是不知这位兄台意下如何？”
伍圣灵心想如若去到文修竹家中，那便又能欣赏那少妇的花容月貌了，又是一阵心波荡漾，于是爽快地答应了下来，一行人便跟着几位农夫返回村中。
不一会儿，阡陌交错的景象已出现在眼前，一路上文修竹携着妻子走在最前方。伍圣灵回忆起适才的打斗，觉得那二道极似是昔年鬼婆婆同自己说过的一个门派中人，于是自顾自地开口说道：“那两个贼道既深谙点穴功夫，剑法又如此飘忽轻盈，又是滇内之人，莫非是点……”
还未等他说完，身旁少年打断道：“那两个道人一个叫段雪松一个叫黄苍榕，来自大理苍山的点苍派，所以才自称什么‘雪松苍榕，滇西双木’。”
走出几步，又继续对伍圣灵说道：“对了，我叫江赤心，江河日月的江，赤子之心的赤心，不知兄台姓甚名谁？”此言一出，身旁两个农夫都抬眼向他看去，似乎对这名字感到甚是熟悉。
伍圣灵想到大半年前五毒岭附近神秘老翁对自己的告诫，又想起了“伍圣灵”这个名字代表着五毒贼人的一个杀器，自己一想起这个名字就怒从中来。但看眼前少年如此真诚，实在不忍不答，于是支支吾吾地道出自己的小名：“我叫……我叫伍……伍奇雨。”
江赤心答道：“哦，伍奇雨，不错的啊，哈哈哈，奇雨兄啊，说个名字而已嘛，瞧把你急得。我们这些江湖豪侠从来都是行的端坐的正，从来都不藏着掖着，身正不怕影子歪，所以没啥大不了的，你不用顾忌。”
伍圣灵心想，今日不久之前才路过李贽桥，想起李贽《童心说》中的“童心”即是赤子之心之意，没想到当天不久后便真遇到一个名为“赤心”的同龄人，又见他的侠义之举和不惜为初次相见的自己挡剑的义举，心中不禁对他好感倍增。一行人继续走着，转过两个弯后想到适才江赤心用一自己从未见过的奇异暗器破敌，心中感到甚是好奇，于是向他表达了疑问。
江赤心听完答道：“哈哈，这种暗器名为‘铁蒺藜’，表面上全都是尖刺，而尖刺上又布满了倒刺，我将两个铁蒺藜上最长的尖刺通过其倒刺处互相勾连在一起再朝着黄苍榕掷出。因为我料定那段雪松此时正背着文夫人，如若将暗器投向他，说不定他稍一转身，背上文夫人就成了他挡箭牌。而此时黄苍榕正手持着剑，我若将这俩铁蒺藜丟向他，他定会挥剑格挡，待他劈中连接两个铁蒺藜的尖刺时便会将其一分为二，其中一个兴许会正中他斜后方的段雪松。”他声音洪亮底气十足，说话间语气和神情皆透露着强烈的自信。
听完这番解释，足以见得这少年用心之细，而伍圣灵只觉得他虽长相略显虽粗犷，下手狠了些，但却心思缜密细腻，且有勇有谋临危不惧，感觉他有趣得紧。
不久后，一行人终于返回村中，夜色下一棵略粗的榕树已然出现在眼前，伍圣灵猛然想起：“这不正是我今日刚到时藏在其后的那棵榕树吗？怎么又回到了这里？不是说去文修竹家吗？”回想起一路走来文修竹携着其妻快步走在前面，随着自己和江赤心二人越聊越多，他们夫妻二人似乎就不见了踪影。随着走近事先文修竹将自己孩子藏匿于此的房子，只听到那姓于的高壮农夫说道：“二位少侠请进，你们先休息休息，我们去准备酒菜，马上就可以吃啦。”
又一次故地重游，伍圣灵想到此前文修竹与自己幼子短暂分别时的情景，进而联想到自身，一束侥幸的光就这样照进了他的心里，他心想自己的父母也许就像文修竹一样有着难言之隐才忍痛抛下了自己，至于父亲遗书中厌弃自己之说，只觉得或许他也是被奸人蒙骗。酒菜还未上，两少年一回头便见文修竹独自一人进了门朝自己这边走来，并未携同妻儿。伍圣灵询问道：“文先生，不知你妻……”
江赤心立即开口打断：“适才我听文先生说话觉得文先生是众人中最有谈吐之人，想必定是个读书人吧。”
文修竹答道：“愧不敢当，不过腹中多了几两墨水而已，危机时刻连自己妻儿都难保，多亏了二位少侠仗义施援，今日才得脱险境。”还未等二人回答，又续道：“适才我见二位少侠今日也是初识，但相见恨晚，豪情万丈，想必也定有着能与此相匹的酒量吧。”
江赤心答道：“那是当然！英雄好汉无酒不欢嘛！”听到一个酒字，他说话的音量又比之前大了不少。伍圣灵也感到腹中饥饿，正需要一些酒菜来饱腹，于是也点头答应了下来。酒席上，丰盛的农家菜满桌，想必已是主人家最拿得出手的拿手好菜，两个少年埋着头大快朵颐，酒到碗干。江赤心见伍圣灵两碗并作一碗地喝着，酒量似乎并不小，于是也不甘示弱学着他的样子补上了一碗喝了起来。三巡酒下肚，江赤心旁若无人地开始了个人表演，一个跟斗跃至院子中央操练起了自己自幼习练的武功，打到第五招时，伍圣灵见他招式连贯性极强，于是也纵身跃入了院子里和他切磋了起来。因为见对方内力基础稍弱，伍圣灵也不使出半点内家功夫，只动用着自身力量和他拆招，随着两人斗得难舍难分，一旁的众农夫也看得目瞪口呆，相视无语，不约而同地放下了手中碗筷。切磋过程中，两人都曾多次集中对方，虽感到疼痛，但也都发自内心地觉得痛快，待到二人打完收招时，众农夫都拍手叫好，赞不绝口。
两人随即携手回到酒席上又开始了豪饮，只听这时文修竹向两个少年介绍道：“我身旁这位于大哥与二位少侠可是有着异曲同工之妙，他乃是我们村里人人敬仰的‘大侠’，只要谁受了不公平的待遇，他总是第一个站出来打抱不平。今日要是没有他率领一众村中义士相助于我，我恐怕连追上那两个贼道的胆量也没有。”
两个少年听完这番话都肃然起敬，对着那姓于的农夫作揖行礼。又听文修竹继续说道：“适才听江少侠说‘英雄好汉无酒不欢’，
我这于大哥的酒量可是我们村内数一数二的，那么多年以来无论任何酒席，是从来都只有他的对手醉得踉踉跄跄啊。
江赤心答道：“那是当然，于先生当然不会踉踉跄跄了，因为既生瑜（于）何生亮（踉）嘛。”此话一出文修竹和那姓于的农夫都大笑了起来，一旁几个农夫虽不知此话的深意却也都举起了酒碗陪笑。伍圣灵觉得江赤心不仅武艺不俗、智勇双全，还能说会道幽默风趣，真乃奇人一个。第二日早晨，在江赤心的建议下，两人一起联手教了这村中一众农夫一些简单的武功招式，以防他们日后又遇奸人相欺只知用蛮力乱打一通到最终却讨不到任何好处。到了夜里则又豪饮畅聊，如此又过两天，到了第五日早，两人吃过早饭后便起身离去，虽然主人家仍盛情挽留，可江赤心似乎去意已决，于是送了他二人不少干粮和酒，又依着江赤心的意思将他们向东送出两个山头才不舍地告别。
两人一路结伴前行，时而回顾着与滇西双木打斗的经过，时而切磋武艺，时而一起一醉方休。原本东行路上，两人只在夜里饮酒，可才刚过了一日，在赶路途中也毫无忌惮地豪饮了起来。伍圣灵的酒量比江赤心大，所以他每一口都喝得更多，于是两人几乎全天大醉，伍圣灵隐隐觉得江赤心虽然表面上总是一副自信洒脱的模样，但似乎也和自己一样藏着什么不堪回首的沉痛过往，伍圣灵知道那种痛苦无助的滋味，于是从不过问，只把一切感慨都放在酒里。想到这里，又向江赤心敬了一口，而这一口喝进腹中，竟比之平时醉人许多，脚下步伐变得踉踉跄跄，两人只好搂肩搭背互相搀扶着前行，不知不觉中早已偏离了原本的方向，转而向北走去而不自知。
第四日早，所剩的酒已不多，两人果断豪爽地取出平分了一饮而尽，醉意瞬间席卷全身。只见江赤心一步踏上了身旁一块板凳高的石头，模仿着说书先生的样子说道：“天下大势，合久必分，分久必合。话说东汉末年，十八路诸侯齐聚酸枣会盟，共伐董卓……”此时一旁的伍圣灵本就是有生以来初次见到这种场景，且这眼前人是自己自离开万枯林以来所结识的第一个朋友，当下见他如此耍宝，觉得新奇更觉得有趣，带着三分醉意一脸傻笑地看着他表演，每当他停顿之时便大笑捧场，两人一时间玩得不亦乐乎。只见这时已然大醉的江赤心直说得陷入了自我陶醉中，手比脚划，难以自拔，竟不由自主地闭上了双眼。又听他继续说道：“那日汜水关，又称虎牢关，地势险峻，易守难攻，实乃兵家必争之地。各路诸侯正是于此讨伐董卓，其大将华雄已连斩数将，无人可挡……”伍圣灵知道这是三国故事中关羽温酒斩华雄的一段，虽然于这故事来龙去脉都再熟悉不过，但看眼前口才本就出众的江赤心醉谈得绘声绘色仿佛身临其境，又来了兴趣。只听他续道：“只听那曹孟德一挥手说道：‘且慢！我看此人卧蚕眉，丹凤眼，面如重枣，唇若涂脂，乃是一副英雄之相。不如……’”刚开口说道一个“慢”字时情不自禁地学着曹操的样子也将自己左手用力挥了出去，随即听到“啪”的一声作响，他只感到自己左手手背处似乎撞到什么东西，而触感极似人的皮肤。在酒的催化下他仍不以为然，还漫不经心地说道：“哎呀！奇雨兄你别挡我！正说到关二爷即将大显身手那一段呢！”但陶醉至极的他却不见此时身旁的伍圣灵已一脸茫然，全然没了之前的满脸堆笑。江赤心还兀自说道：“关某挺身而出，曹操为关某斟酒壮行，关某提刀上马，片刻便斩华雄提头而归，其酒尚温……”终于讲完关公温酒斩华雄的故事，又听一旁的伍圣灵竟毫无反响，他才如大梦初醒般不舍地将双眼微微睁开了一个细缝。透过这缝隙见眼前的“奇雨兄”竟忽然活脱脱地变成个满脸横肉、虬髯虎须的中年凛凛大汉，且正握紧了双拳怒视着自己，身后则跟着两个身材各异的中年男人。
他醉意迷离，拍了拍眼前那“奇雨兄”的肩膀眼睛半睁半闭地说道：“我说奇雨兄啊，你这是唱的哪一出啊？三国故事里还有易容变脸之术啊？你老兄倒也有趣得紧，我在这跟你讲关公，你竟变个破马张飞？哈哈哈……”这时，脸上传来一阵剧痛将他拉回现实，他随即被这力量冲击得摔倒在地，又感到腹部也传来一阵剧痛，似是被人用力踢中。或许是突然袭来的疼痛感将他从醉生梦死的状态中强行抽离出来，又或许是这两记击打的力度和手法唤起了他内心深处的记忆，他似乎突然明白了什么关键的事……
那边厢伍圣灵本来见到三个身材容貌各异的中年男人朝江赤心走来，便于他身边站了一会儿，略带醉意中原以为他们并无加害之意，只觉得这三人的穿着打扮与早晨涟河旁村庄里那些农夫明显不同。又莫名感到其中似乎存在着一种自己一时半会难以想清的蹊跷，直觉告诉他眼前事情也许并不像自己所见的那么简单，只得静观其变。只见当前的那虬髯大汉约莫四十岁上下年纪，而他右后方那位身材瘦高眼神犀利的汉子也应该与他年纪相仿，站在他左后方的则是个身材魁梧的胖子，也蓄着胡子，目测三十五岁左右。正当伍圣灵思索间，忽见那满脸怒色的虬髯大汉猛地出手一拳把江赤心打翻在地，又顺势一脚踢去，直把已倒在地上的江赤心踢得又向后滚出两圈。见自己有生以来的第一个朋友遭受如此迫害，他运起内力后脚猛一登地，人已跃到了半空中，正当他伸出掌去想要以攻势阻止那虬髯大汉时，忽听江赤心微弱地勉强说出一句：“住手奇雨兄，不可啊，他是我爹爹……”
伍圣灵这才急忙收掌停住，落地在那虬髯大汉身旁。身后那二人看见这个野孩子似乎有着不低的武功造诣皆是一惊。那虬髯大汉瞥了伍圣灵一眼又回过头去对着江赤心大骂道：：“你这逆子！上次的事才过了没多久，你又偷跑出来醉成这样！给你请过那么多先生让你好好在寨子里念书你不念，偏要去习武惹事，逃家吃酒！我的为人处世之道是一点没学会，那些江湖闲汉的恶习倒是信手拈来！”每说两句便猛踹江赤心一脚，下手之狠实在不像是对待自己的亲生儿子。此时一旁的伍圣灵已咬紧了牙关握紧了双拳，又见江赤心满脸愤恨，口中已溢出了鲜血，虽始终在嘟囔着什么，但全都杂乱无章不成语句。见伍圣灵已目露凶光初现杀意，又一脸认真地朝着他勉强摆了摆手示意不可冲动。
只听那虬髯彪汉又怒斥道：“屡教不改的东西！说！你这次是不是又给我惹了什么祸？说啊！怎么哑巴了？老子生给你一张嘴你就只会用来吃酒是不是？朽木不可雕也！”说罢又欲提脚猛踹，这时站在他身后的胖人忽然冲出极力阻止了他的攻势，说道：“大哥不可呀！在这样打下去会要了少帮主性命的！”
虬髯彪汉愤懑回道：“这种逆子打死算了！”说罢又欲上前猛踹江赤心，那胖人见拉之不住只得转头向另外一身材瘦高的中年汉子求助：“快来帮忙啊！还愣着做甚？”听完此言那瘦高汉子才不紧不慢地走上前来慢悠说道：“是啊大哥，快别打啦，说不定少帮主此次出行是有他的难言之隐的，他现在大醉未醒，不如先回寨中待他酒醒后问清原由再做责罚。”
见虬髯大汉似乎心中怒火略息，那胖子正欲转身去背起倒在地上的江赤心，却又被制止：“别惯着他，才受这点小伤也走不动，哼，谁让他自己喝那么些酒，要怪就怪他自己！”那胖人迫不得已也只好向伍圣灵使了个眼色，伍圣灵随即运起自身内力将江赤心扶起逐渐跟上了那三人步伐。下了前方山坡，两辆马车出现在眼前，江自流头也不回地坐进车内，岑与盟则骑上了马拉着江自流前行，但原本面无表情的脸上竟闪过一丝不悦之色。
两个少年在那胖人的指引下也坐进车内，那胖人随即一跃骑上一匹骏马，大喝一声“驾”，手中鞭子随之猛烈一抽，马儿吃痛瞬间拖着马车向前疾驰而去。才走出不久，忽见马背上的胖人不经意地一回头，伍圣灵只见一道刀疤在他随风飘动的头发下若隐若现。原来这三个中年汉子正是昔年的金沙帮帮主江自流、副帮主岑与盟和陈不语，江自流正是江赤心之父，而此时的陈不语已凭借着自己对帮中不辞辛劳的付出坐到了第三把交椅的位置。只是此时的伍圣灵并不知道那虬髯彪汉江自流与自己父亲乃是八拜之交，对方也并不知道眼前这野孩子正是昔年曾于金沙帮有恩的伍灵显之子。
第二日午后，五人二马终于抵达金沙帮寨子里，伍圣灵眼见这寨子与前些日子的小村庄大不相同，木制房屋向两侧延伸，一望无际，一片森严的景象。寨中众弟子见江自流等人归来全都出门迎接，见江赤心已脸色凝重地跟在帮主身后便不再询问江自流此行结果。包括江自流在内的众人都对此时打扮得肮脏邋遢，蓬头垢面的伍圣灵甚是友好和善，只听江自流与众手下简单打了招呼便用命令式的语气让江赤心随自己前往寨中的议事大厅。江赤心拖着受伤的身体缓步跟去，已完全没有了前些日子的意气风发和大义凛然，反而是一脸颓丧，让一旁的伍圣灵也觉得这变化来得太也突然，只觉得眼前这少年心中一定藏着什么不为人知的苦痛。
议事大厅内江自流目光锐利，向江赤心厉声喝问道：“酒醒了吧？说吧！你这次又逃家到底是所为何事，是不是又给老子惹出了什么祸端？断了老子人脉？你要是说不出个所以然可休怪老子手下无情了！”
见江赤心仍是一脸生无可恋之色知他并不愿作答，深呼出一口气松开紧握着的双拳耐着性子说教道：“你可知人生是何等艰难？你老子我卧薪尝胆多年才让你过上了今日这般衣食无忧的生活，你以为我不知道你心里所想何事？不过是觉得读书乏味无趣罢了，你走过的路我都走过，连这点苦头都吃不得，你日后岂能成大器？只能为我金沙帮留下恶名让你爹多年的苦心积累毁于一旦！让你在寨子里跟着先生读书写字有何不好？你不愁吃不愁穿还有我为你殿后还不知满足？多少人羡慕你都来不及呢！”
岑与盟在旁语气略带刻薄地说道：“唉，大哥啊，少帮主虽天资聪颖，可是极缺耐心，生性浮躁且好争强斗勇，如今又东拼西凑地习得这一身武艺，如若再不严加管教，恐怕以后连你也要遭到迫……”
见自己苦口婆心的说教似乎并未打动江赤心，又见他脸上浮现出一丝不耐烦的神色，加上岑与盟几句火上浇油的怂恿。心中更是怒火难抑，指着江赤心怒斥道：“给你铺平了道路你还走不明白，你就是个废人！废人！知道吗！每天在寨子里好吃懒做，吃饱就知道逃家，争勇斗狠逞威风！还一副死不悔改的样子！”
听了这几句臭骂，江赤心已怒不可遏，听到“争勇斗狠逞威风”一句时，怒火已将整张脸烧得通红。颈部青劲爆起指着岑与盟驳斥道：“你净听这姓岑的小人挑拨离间！何来的争勇斗狠逞威风之说？如若人不欺我我会伤人？你无非是指上次那事儿！我说过无数遍是因为那巴山剑派的两个淫贼欺侮纸鸢妹子在先！我这是扶危解难你知是不知！”
江自流抬手两记耳光痛击中江赤心两颊，回骂道：“休得无礼！你不惹人人会欺你？就算别人无端欺你，你躲开不就罢了？你偏就那么一点委屈都受不了？我从小告诫你凡事要讲求证据！要实事求是！你一口一个小人一口一个淫贼！你岑伯伯与我乃是三十多年的兄弟，有着过命的交情，情比金坚那是天地可鉴！还轮不到你这个逆子来训诫为父！还有你徐伯伯，他的侠名早已远播至中原武林，与我也是二十多年交情，对我们金沙帮更是恩重如山！他教出来的徒弟能差吗？倒是你！你是何秉性我能不知？我不让你习武让你读书识字学为人处世是为你的安危着想你又知是不知？
伍圣灵将怀中那本来自于五毒教的《五毒秘史》残本一把抄出，奋力地撕碎又生起了一堆火将其彻底焚毁。一回头眼见鬼婆婆虽人已西去，但紧攥着一卷破布的右手似乎还力度未减，显然是什么重要的东西。但此刻他已全然被仇恨冲昏了头脑，顾不得再细细查阅布上所记内容，也顾不得去思索为何杜灵德的飞鸽传书上写明了派三个五毒弟子来增援接应，但此刻身边又只有两具尸首。当下将破布从鬼婆婆手中拿走并放入自己衣内，迅速挖了个坟将鬼婆婆葬入其中，便大步迈出朝着五毒岭的方向奔去意欲寻仇，目眦欲裂，脸上泪痕未干，心中怒气难抑。愤怒中甚至忘了操控着万枯林中的百兽与自己一同前往。
他刚冲出万枯林快步翻过两个山头，只见前方约莫四丈处一个身着宽松长袍、满头白发银丝的老翁背对着自己从天而降，正好挡住了自己的去路。伍圣灵见状也无暇多想，脚下速度仍不减，欲从他左侧绕过继续赶路去宣泄自己的满腔怒火。可才刚奔至那白发老翁身前便已感到不对劲，似乎有一股无形且强大的力量在阻止自己前进的步伐。可此时已丧失了理智的伍圣灵继续卯足全力想要将其冲破，但才刚迈近一步与那老翁身体并排时，那股原本已不弱的力量突然又变得更加强劲无匹，直把伍圣灵逼得踉踉跄跄地倒退了三步还险些摔倒在地。他这才定睛看去，一个身高接近于杜灵德但更加精壮的白发老翁骤然呈现眼前。
由于他此前成长于万枯林中，并不知道这老翁身着的宽松长袍乃是道袍，更加不会觉得一个道人如此高壮略显奇怪，不像寻常修道者反而更像是个习武之人。伍圣灵再次朝他右侧奔去，却又被那强大的力量弹回了原地，束手无策中更加恼怒，当即挥舞起拳头朝那老翁攻去，眼看着自己左手小指的关节即将触及那老翁的背部，突然一阵强风刮过，瞬间将自己的攻势瓦解于无形之中。此后他甚至将自己所学的武功招式杂乱无章地接连使出，却都无济于事，只得无奈地站在原地。这时气喘吁吁的他却见那老翁整个过程中始终一动不动，气定神闲，心中不禁为眼前这神秘老者高绝无解的武艺感到惊叹不已。但眼看自己报仇在望，却又被这样一个素不相识之人莫名其妙地阻挠至此，怒不可遏地高声喝道：“就算你武艺如此高强又能怎样？你可知道我此行的目的是为何？晚一刻我心中的怨恨都更深一分，快快给我闪开！休要碍事！”
听得此言，那神秘老者终于缓缓回头……随着他头部向左转动，一个铁质面具率先引起了伍圣灵的注意，在阳光的映射下显得刺眼无比。只感觉这面具似乎紧紧贴嵌在他脸上一般，将他整个面部遮蔽得严严实实，只有眼睛、鼻孔、嘴巴处留有相应的洞孔，如若有任何力量将此面具从他脸上剥离，都必然会让他感到彻骨的肌肤之痛。仔细看去竟让人生出一种难以言表的惊愕之感，不寒而栗。
“我不仅知道你此行所为何事，还知道你姓甚名谁。你叫伍圣灵，乃是伍灵显之子，且此番准备去五毒岭送死。”一个语气柔和却充满力量的声音铺天盖地地袭入伍圣灵耳内，强行打断了他适才的心绪。周围并无他人，显然是眼前老者的说话，只听他的语气虽极轻柔，但声音却无比响亮，让人不得不重视他的说话内容，且整个过程中神态自若，足以见得他内功高深莫测。
伍圣灵当即怒驳道：“送死？我此行是要去将那些五毒奸贼举教杀光屠尽！”
见伍圣灵一脸不服，白发老翁答道：“那么你可了解近年来五毒岭上是何情况？你连我这关都过不了，还急着去寻仇，不是徒送性命又是什么呢？如果今日你能接得住我一招，我便让你前去如何？”
伍圣灵心中仍是不甘，厉声喝道：“谁说我斗不过你？快让开！既然你自己要找打，那可就怪不得我了！”话毕随手从路旁抄起一根树枝，以木为剑，迫于情况紧急报仇心切，当下不再顾及许多，将自己此前于《五毒秘史》中习得的剑法加以自己的临时改良使了出来，又朝那老翁猛烈攻去。这时那老翁才不紧不慢地转过身来，双手环抱在胸前藏于宽大的衣袖之中，对伍圣灵的攻势视而不见。伍圣灵使出全力连攻出四招，可每一招每一式却全都落空，总能被白发老翁巧妙地躲开。攻到第五招时，只听那老翁说道：“你究竟是恨杀了你鬼婆婆的五毒弟子还是恨那个间接害死了她的自己？”听完此言伍圣灵更加恼羞成怒，所使的武功已全无章法，只是一味地胡乱进攻，完全不给自己留下任何一点退避的余地。而那白发老翁仍是只躲避不还击。
第九招刚一使出，那老者稍一侧身将之躲过后身子立即向前一挺，带起一阵强烈的劲风将伍圣灵震得后退倒地，原本紧握着的树枝也已脱手。而伍圣灵自始至终连白发老翁藏在袖袍中的双手也未曾看到过一眼。
那老翁又缓缓说道：“如今的五毒教，早已今非昔比，就算以我今日这番修为前去与之较量，也不敢保证一定能得胜，更何况是现在的你，就算操控着万枯林中的一众野兽共同前去，也于事无补。”
听完白发老翁的这番话，伍圣灵一脸悲愤地原地坐下，想起今日遇到的幻音虫和之前五毒弟子的种种手段，觉得这老翁所说的一切也颇有道理，不禁感到报仇雪恨之日遥遥无期。双手握拳捶地自顾自地吼道：“那究竟该怎样？去也不是，退也不是！难道要我放着鬼婆婆的大仇不报，任由那些恶人逍遥度日吗？”
白发老翁沉默片刻后答道：“孩子，你的心情我完全理解。你的人生才刚刚开始，日后还有诸多挑战和险恶在等着你，不可因一时冲动枉送性命。适才我看你招式虽甚凌厉，可内力却甚是平庸低浅，想必定是那《五毒秘史》的缘故，五毒武功虽诡秘凌厉、神鬼莫测、奇狠毒辣，但却并不以内力见长，以你此时的五毒武功基础，如若再得以修炼纯正且上等的内功心法，夯实了内功基础，内外双修，练成一套属于你自己的独特武艺，几年后定能轻松克敌。且修炼内功讲究心无旁骛，虚怀若谷，对于磨练人之意志有着极大益处，日后当你沮丧消沉时，便可化悲愤为力量，投入到内功的修炼中去。”
伍圣灵心想，如此说来似乎报仇有望，当即问道：“那怎样才能习得纯正且上等的内功心法？”
那老翁嗯了一声后答道：“你且听我说，
‘闭目冥心坐，握固静思神。叩齿三十六，两手抱昆仑。左右鸣天鼓，二十四度闻。微摆摇天柱。赤龙搅水津，鼓漱三十六，神水满口匀。一口分三咽，龙行虎自奔。闭气搓手热，背摩后精门。尽此一口气，想火烧脐轮。左右辘轳转。两脚放舒伸，叉手双虚托，低头攀足顿。以侯神水至，再漱再吞津，如此三度毕，神水九次吞，咽下汩汩响，百脉自调匀。河车搬运毕，想发火烧身。口诀十二段，子后午前行。勤行无间断，万疾化为尘。’此乃道家心法歌诀，你记得每日习之，待到你成人之时方能有一定内功造诣，如若你能将这心法与你所学武功及驭兽术融汇贯通，那么定能成为你同辈当中的佼佼者。”说话的同时也在不断向伍圣灵亲身演示着，直看得他沉迷其中。而后又将一幅三十六绝穴图和一副人体脉络图赠予了伍圣灵，又将心法歌诀重复了几遍直至伍圣灵背熟。
又听那老翁继续轻声说道：“切记不可再回万枯林中生活，不可轻易向外人道出你的真实身份。你一定要好好活下去，以后整个武林乃至天下的太平可就都看你了！”
伍圣灵思索片刻又开口问道：“那你为何知道这许多事？为何又要告诉我这些？”说完却不见身旁的老翁答话，站起身来环顾四周已不见他的踪影，只剩下一句“天机不可泄露，日后你自会知”久久回荡在山谷中。
在这说话声逐渐淡去后，伍圣灵立刻原地盘腿坐下，口中一遍遍反复背诵着内功心法歌诀，学着那老翁适才的演示练习了起来。想是因为修炼内功和学习武功招式并不相同，况且自己才第一次正式修习，并无甚经验，见效慢也是常理之中的。此时小小年纪的他难免感到懈怠，但又想到适才那老翁强劲无解的内功，自己也迫切地想达到那番境界，早日为杀上五毒岭为鬼婆婆报仇，于是又不知疲倦地修炼了起来。等到修习完内功，稀星明月已浮上苍穹，他站起身来下意识地朝着万枯林返回，但忽然又想起鬼婆婆已逝，不禁感到悲从中来欲罢不能，又痛哭了出来。
茫茫夜色中，他回到万枯林里鬼婆婆的墓前，又再次伏地痛哭许久。悲痛中感到一阵回光返照似的疲惫感，浑身瘫软地躺倒在地，右手顺势搭在自己胸前，只感到一阵凸起之物的触感，猛然想起这是鬼婆婆临死前手里紧攥着的那卷旧布。于是坐起身来，赶忙将其取出查看。
只见上面写满了血字：“命曰伍灵显，本为五毒教中灵蛇堂弟子，于教德便长，无友。大约二年夜在寒碧潭边相逢爱慕多年者董圣夷，凭藏其所赠赤尾蝎圣物，又伤杜灵德，犯教规谪下，与董圣夷俱涉足梦缇萦、金沙江等地，诞下一子曰伍圣灵。其晚教殿后堂而得之竟谓之尹韬略为其父，终识其谋，得圣夷所以为欺者，不过观我聪明睿质欲与吾生佳童，便将归五毒教为杀人器用。今见此儿则思为人所欺，心恶已极，现虽成功奔此，仍已不可怀，不欲生之也。”又见血书中所记日期正是十二年前，且与鬼婆婆所说与自己相逢的日子相距甚近，心中留存的最后一点侥幸也消失殆尽。
一瞬间自己之前对亲生父母的美好想象瞬间全盘崩塌，原来父亲竟如此厌弃自己，母亲竟如此不堪，而自己的出生全是因为一个阴谋。回想起幼时鬼婆婆给自己讲的各种故事中，不乏一些才子佳人终成眷属，从此儿孙满堂阖家欢乐的故事，心中只想虽然眼下自己的父母不在身边，但他们应该也像鬼婆婆所讲故事中那些父母一样优秀，此刻虽与自己暂时生离，但一定无时无刻都在挂念着自己，终有一天他们一定会来到万枯林中接自己离开，从此一起过上幸福美满的生活。可随着日子一天天过去，内心深处的失望也一点点累积起来，每次问鬼婆婆自己父母的去向，老人家也毫不知情，只能随口编织一些美丽的谎话哄他一时。
如今自己从记事起就有的指望和期许全都瞬间瓦解，还未从痛失鬼婆婆的悲痛欲绝中走出，登时又感到万念俱灰。心中一片混沌，两眼空洞无神，不知如何度过，而今日那铁面老翁对的说话也早已被他此时无尽的悲伤挤出心里，无从记起。在悲伤中沉溺着也不知过了多久，忽然想起自己幼时偷鬼婆婆酒喝的经历，那种飘忽的感觉说不定能减轻一些自己此刻的痛苦，于是立刻起身去找出自己曾经屯下来的蝎子酒，迫不及待地打开将整壶酒一饮而尽，一阵凉意从腹中泛起，还没等到醉意蔓延至全身，他又倒满一壶再次仰头饮尽，如此循环往复多次终于醉倒在地，泪水也终于不再流出。
带着醉意迷迷糊糊睡去，等到酒醒时已是第二日正午，这时才想到昨日那老翁对自己的说话，于是去到鬼婆婆墓前磕了几个头后才不舍地离开这个自己最熟悉的地方，漫无目的毫无方向地想向前一步步迈进着。如果路遇弃屋破庙便进入其中歇息一两日，顺便捕些野生动物来裹腹，初次尝到流落江湖是何等滋味。同时仍然不辍修炼，每天照着铁面老翁所授的心法歌诀反复夯实着自己的内功基础。而想起正是因为自己习练了五毒武功而间接害死了鬼婆婆，欲将自己之前所学的五毒武艺与制毒技法全都作废不练，只想要先练好内力再做定夺。
一日夜里，倚睡在山林中的他做起了噩梦，梦里杜灵德再次用着一种自己前所未见的可怖毒虫来袭击自己，试图将自己就此抓回五毒岭百般折磨，他大声呼救，却见臆想出的父母也无情地离自己而去。他飞速奔回万枯林中，曾经熟悉的那两只棕熊也在责怪他害死了鬼婆婆，他大叫着惊醒，只感到自己似乎快要窒息了一般，满背冷汗，满脸泪花。又借着已流出的泪水顺势大哭了起来，想再次入睡却怕遭到噩梦侵扰，如若保持清醒，周遭一片黑暗死寂又他感到无限恐惧，只能举起酒壶壮胆并消愁。
如此又过了四个多月，每日苦练不辍的内功已有了初步进展，偶尔也能明确感受到自己的力量比之从前增强了不少。他依旧随性地走走停停，今日在路边一破旧的小木屋里停下歇息。自己也不知道自己家具体身处何地。每次修炼完内功后略感空虚，回想起《五毒秘史》残本中所记的种种招式和技法心中难免犯起了痒痒，但转念又想起那些五毒弟子的种种恶行，心中憎恨不已，自己才不想往下习练他们的武功，于是又开始专心修炼起了内功。来到这破屋中的第三日酒后，也许是因为先天遗传和他天生的兴趣所向作祟，他竟又不由自主地使出了一招“飞雀夺怀”，接着又使出一招“五仙灭地”，虽然已荒废多日，但这两个招式还是被他用得一如既往地连贯自然。因为自身散发的独特气息，加之此时又正值夏天，行走于山林中之时，一路遇到不少毒蛇出没。且这些毒蛇都被他自然而然地吸引，全都不约而同地追随着他前行，他也不由自主地倍感亲切，使出鬼婆婆所授的驭兽术将几条蛇控制住，并踩在脚下沿路滑行玩耍。突然下意识地想抓起其中最为剧毒一条，再取其毒素炼制成粉末用，但想到那是五毒贼人的行径，又立刻停下了动作。
但天性使然，他似乎始终拗不过那个天生便被五毒教武功深深吸引的自己，只感到每日这样憋下去，愈发煎熬难耐，且每次修炼完内功感觉全身充满力量时，身体似乎像不受控一般就要自主地使出此前所学的五毒武功招式，但每次才刚一抬手，自己又强行停下，但心中对此时初现效果的内力和此前所学招式的结合充满了期待。夜里入睡前，“五毒武功，以毒入武，以武驭毒……两毒相冲，命即告终……”等字眼不断在他脑海中来回闪现，让他感到烦躁不已，只能再次抽出酒壶猛地一饮而尽，试图让醉意压制自己内心中的躁动。然而他似乎忘了酒虽有消愁解闷之用，同时也有着乱性伤神之害，随着醉意的逐渐蔓延，那日神秘老者对自己所说的几句话也浮上心头：“如若你能将这心法与你所学武功及驭兽术融汇贯通，那么定能成为你同辈当中的佼佼者。”
这时苦练了几个月的内力似乎伴随着强烈的心绪在自己体内涌动，让他再也无法自控，一个鲤鱼打挺从草席上跃起将之前于《五毒秘史》残本中所学的招式全都使了出来，在酒的催化下，练武的激情如决堤洪水一般收之不住，驱使着他跃至屋外林边，对着一棵略粗的柏树直练了个酣畅淋漓，将这些年来所学的招式配上内功的加持一一打在树上。待到他打得精疲力尽，心中感到前所未有的畅快舒爽，才恋恋不舍地收招停下。眼前柏树的树干上已留下了清晰可见的多处拳脚凹痕，而自己全身上下都完好如初，甚至过程中疼痛感都极微弱。想必这正是这几个月来苦练内功的成果了，心下大喜。心道：“是啊，那日在万枯林破屋中与鬼婆婆争吵时我自己也曾说过：‘武功是死的，人是活的，活人岂能为死物所累？’就算我此时重拾五毒武功，但只用之行侠义之举，那我和那些恶贼也终究是两种人，况且我看那书中所记的部分招数也存在破绽，我一直以来都加以自己的想法完善后再习练，与那些贼子更加不同。”
此后伍圣灵继续四处游览感受山水风光，只是自己也不知道自己身处何地。同时仍在每日苦练内功，又将所学武功招式与内力相结合不断练习巩固，武艺日益精进着，只是夜里入睡后时常受到噩梦侵扰，每次惊醒后随之而来的失落无助和孤独之感让他痛苦不已。
又过了约莫三月，他继续走走停停，想起离开万枯林已有半年之久，时常怀念起与鬼婆婆一起在万枯林中无忧无虑的时光。这日傍晚，路遇一条小河，他走至河边弯下腰去洗脸饮水，又看见几条河中的小鱼结伴而游，本想使出驭兽术将其控制住玩耍，但转念又想到自己自从幼时学会了驭兽术之后对万枯林中一切动物都只知道施以掌控，似乎忘了它们也是和自己一样在这个世界上生存着的生命体。于是这次只想要破天荒地静静观赏河中鱼儿的动向，单纯跟随着它们的活动轨迹细心感受一番。他跟在河边忽快忽慢的行进着，不知不觉中天色渐晚，夕阳西沉，河中小鱼似乎受惊了一般突然加快速度游离，他也玩心已尽，于是停下脚步不再追随。一抬头只见前方不远处，一座石桥映入眼帘，夜色中，他加快步伐走近几步仔细看去，只见是一双孔砖石拱，桥名碑上有着醒目的三个大字：“李贽桥”。
他直感到又惊又喜，立刻回想起幼时在万枯林中鬼婆婆曾给自己讲过一个名叫李贽的思想家及政治家的一些相关事迹，而眼前这石桥正是了为了纪念李贽造桥的功绩而建。伍圣灵知道他敢于挑战，不惧权威，勇于追求真实与自由，极具叛逆精神。还听鬼婆婆说过他有一阐述童心重要性的议论文名为“童心说”，而“童心”即赤子之心、本性、真心，他认为文学须真实坦率存真去伪，而这些观点也让当时幼小的伍圣灵颇为喜欢和欣赏，以至于日后的性格发展也受其一定影响，觉得撰文如做人，只有真实才有力量。
伍圣灵看着李贽桥心道：“既然现下李贽桥已在眼前，那么这条河想必就是那涟河了，不知……”这时河边村庄一户人家门口冷不防地传来一阵孩童的啼哭声，打断了他的思绪。独自流浪生活了半年之久的他第一次听到人类的声音，霎时间浑身如触电一般为之一震。他急忙寻声走近几步，在河边一棵榕树的遮蔽下缓缓探头看去，夜色中只见一个稍显文弱的中年汉子怀中抱着一个目测不足三岁的孩提，而身后跟着四五个身强力壮的农夫，全都手持着锄头铁铲等农具，但看架势显然不像是刚从地里耕作返回，加之此时天色已晚，更不可能是准备出门劳作。
只听那孩提哭诉道：“爹爹，你去到哪里我就去到哪里，我们一起去救娘回来，不要抛下我，天黑了我害怕……”听到这稚嫩的孩童声音此刻正一字一句勉强却真挚地传达着离别之痛，伍圣灵心中也倍感怜惜，同时也联想到自己的处境。此时那汉子又走近了几步，通过大门旁灯笼洒下的光的照明，只见他脸上、身上都有着不少伤痕血迹，显然是被人殴打所至。
又听那文弱汉子柔声答道：“孩儿别怕，有这些叔叔伯伯倾力相助，爹爹定能打退那两个恶贼，你就在于伯伯家乖乖坐着休息一会儿，婶婶烧鱼给你吃，爹爹稍后就把你娘带回来。”语气中虽略带悲伤和不舍，但说罢还是狠下了心来将怀中孩子塞给了屋内的一个妇人，顺手又将大门闭上，里面随即传来推紧门栓的“嗒嗒”声，同身后的几个壮汉快步往村子深处奔去。整个过程中小孩的哭声未绝。此时伍圣灵通过眼前情况联想到自己的遭遇，心想这孩子被父亲因故抛下，那自己的父亲当年抛下自己，在遗书上写着厌恶自己，是不是也是有着眼前这样遭受恶人所逼或蒙骗的苦衷，于是从榕树后轻声窜出准备跟随着那几人前去一探究竟，当下将半年前在万枯林外被杜灵德欺骗的前车之鉴也忘了。
他虽然并未修习过任何轻功身法，但此时已有了一点内功傍身，加之他刻意压低声响，奔走时的脚步声自然比之常人小了不少，虽离前方几人并不远，但他们也始终未能察见身后的伍圣灵。眼见前方那为首的文弱汉子虽已负伤，但奔走速度仍然领先于身旁的几位壮汉，伍圣灵心中对他的具体遭遇更加感到好奇。这时忽听左侧一个肩扛锄头的农夫说道：“文老弟，你说那两个贼人都穿着道袍，会不会是那四川青城派中的人。”
为首那姓文的汉子答道：“他们虽身穿道袍且一人背着一把剑，但听口音倒像是我们滇内之人，今日他们路过我们村偶遇我们夫妻俩，见我媳妇貌美便起了歹意，我上前阻止却被他们打成这番模样，我知道凭我一人之力硬闯是绝对行不通的，可能还要徒然搭上自己性命，于是才请你们相助，他们刚才就是朝着这个方向离去。”说话间他脚下速度越来越快。；在交错的小道上奔行了一盏茶功夫，一行人已离开了村庄抵达了一片旷野。
这时伍圣灵从他们背后放眼眺望过去，借着月光照射见远处确有两个背着剑且身着道袍的人正在行走，而左侧那人还背负着一个身材丰腴匀称的少妇。那少妇似乎被人点了穴道，竟动弹不得，也始终不呼救一句，如若不是适才听到那几个农夫的对话，还以为那贼人背着一具尸体行走在旷野中。伍圣灵一看便知定是这二人仗着自己有武艺加持欺压这些手无缚鸡之力的平民百姓。随着他们越奔越近，为首那文弱汉子高声喝道：“恶贼！还不速速给我站住！”伍圣灵轻声跃至身旁一棵树上准备了解具体情况后再见机行事，只见那负剑二人听得此言不慌不忙地转过身来，仍未将背上少妇放下。另一人语气嚣张挑衅地说道：“哈哈哈，我说这位老兄，你自己送死还不够，偏要带上这么多人来给你陪葬才满意吗？你们可知我们是何门何派中的人物，岂是你们这些只知耕田种地的乡野村夫能够招惹的？你媳妇跟了我们可比跟着你要好上百倍，哈哈哈。”说完竟毫无顾忌的转过身去继续大摇大摆地前行着，头也不回，全然不把身后的一干人放在眼里。
那文弱汉子怒不可遏，大步流星地冲上前去，抡起手中手腕粗的木棍奋力砸向背着自己妻子那人的头部，只见这时右侧那人以他完全料想不到的速度将背上佩剑拔出，并顺势将他手中的粗棍斩得一刀两断。断棍向上空迅速弹飞，正当他准备回剑劈向那文弱汉子时，身后几个壮汉全都挥舞着各自手中的锄头铁铲扑将上来，右侧年轻道人依旧是一副高傲模样，不紧不慢地将手中长剑递出以格挡他们的攻势。而站在左侧背着少妇的那道人则退后一步，又伸出右手去来回轻抚肩上少妇的脸颊，表情猥琐不堪。伍圣灵眼看这贼人这招使看似得瘫软无力，全然不如自己于《五毒秘史》残本中习得的剑法那般狠辣迅猛，初次见到这种剑法心中不禁感到奇怪，甚至在想似他这般力道决计难以抵挡几个强壮农夫的围攻。
这时几个农夫已将那道人团团围住，但转眼又见这贼道人手中长剑的剑刃已与当先一农夫的锄头相触，却并未发出多大兵刃相撞时的响声，只见那道人随即借着这一碰撞的力度原地一个转身瞬间将前方两个个农夫手中的锄头斩断。这时从那文弱汉子手中砍下的断棍已然从天而降，只见这道人将手中长剑以剑刃平击断棍，将其击飞出正中那文弱汉子的腹部，将他砸得口喷鲜血后退半丈倒地不起。又将持剑之手弯至后背，将手背搭在背上，而手中剑把竟以目钉处为中心在他掌中疾速转动了起来，剑刃随之向上方划去。只见月光下闪过一阵寒光，将他身后三个农夫手中的铁铲齐铲头处斩断，他立刻双腿微弯高高跃起，上跃升空的过程中一记鞭腿狠狠踢中后方三个农夫的左脸，下沉落地间又踢中前方两个农夫的右脸，有的甚至已被他当场踢得晕了过去。待到他双脚站稳之时，已将原本包围着自己的几人打败于电光火石间。
伍圣灵见他的剑法飘忽如云，身法灵动轻盈，像极了随风飘动的落叶，只不过他能随心操控自己的动向。他有生以来初次见到这种飘逸轻灵却又威力无比的剑法，直感到惊异不已，大开眼界。又听那刚才击败众人的道人冷哼一声说道：“我还以为你们这些彪形大汉比之那窝囊废要强不少，能让我好好活动活动筋骨，没想到全都只是莽汉而已，唉，真是酒囊饭袋。今日我们‘滇西双木’且留你们一条性命，要是你们不识好歹再敢来犯，我手中长剑可就不会像刚才一样留情了！”说完伸手去捏了捏一旁同僚背上少妇的左脸，又吻了吻她的右脸，得意地呵呵笑了两声，又转身准备扬长而去。
那文弱汉子怒道：“你们这两个贼道！今日若救不回我媳妇，我文修竹誓不为人！”大喊一声后，拖着自己伤痕累累的身体，强忍着浑身疼痛又朝那道人背后攻去。
那道人不耐烦地啐了一声：“找死！”随即将全身劲道蓄集在右脚欲朝文修竹踢出，伍圣灵见他凝神蓄力的样子立即想到自己修习内功时的种种情景，看出他这一脚已使出了至少六成功力，如若这文修竹让他踢中，那必定当即毙命，正欲从树上跃出阻止时，一阵暗器破空袭来的声响迅速钻入他耳中。伍圣灵寻声看去，只见那道人也早已发现并转过身去及时挥剑格挡，暗器与剑刃相撞时发出巨大声响，但不知怎地，他斜后方那肩扛少妇的道人却已闷哼一声，一屁股坐倒在地，背上的少妇也随之摔下。而一枚核桃般大小的黑色物体又正好飞向伍圣灵藏身的树上，死死钉入他身旁的一根树干上，伍圣灵一时半会想不明白此中缘由。只侧过头去仔细端详，但见这暗器总体呈圆形，但表面布满了约半寸长的尖刺，每根刺上又有着若干倒刺。他心想若是被这种暗器击中，那么不仅仅只是被刺入身体时疼痛不已，将其取出时也定会痛彻心扉。又见适才坐倒在地的那道人将原本捂在自己腹部的左手抬起，手掌上已沾满了鲜血。
这时他们前方一片树林中缓缓走出一少年，夜色中只见他似乎穿着一身短打劲装，披散着的头发随着徐徐晚风缕缕飘动，肩宽腰阔，步伐沉稳，极似一个习武之人，但伍圣灵心想这不会是个一心想要学武但又无法彻底全身心投入的人吧。又听他不屑地说道：“哼，好一个‘雪松苍榕，滇西双木’，自称侠义却在背地里做着这等肮脏事！”
听得此言，那俩道人相视而言：“是他？”
那少年答道：“便是我又怎样？今日就让我替你们那碧什么子的好好管教你们！”说罢大步迈出，转眼间已窜至当前一道人面前，左掌猛烈攻向那道人面门，那道人见势忽地往左侧一闪避开。那少年见自己攻向正前方的一掌落空，于是顺势左手向下按去，已紧紧抓住那道人的右肩，但那道人立即迅捷如电地低下头去，左脚朝自己右侧飞速迈出身子随即转了一圈，待到他停下时，那少年的手也从他肩上滑落。而两个道人见他这一招兼具着力道、速度与准头和把式都瞪大了双眼，似乎颇感惊奇。两人又继续斗了五招，伍圣灵见这少年所使功夫有着擒拿和摔跤的手法，但又杂糅着一些自己看不出是何门何派招式的拳脚功夫，见他力量虽强却似乎无甚内功加持，而那道人也似乎并不愿伤他，只是一直来回闪避却并不还击，又躲过一招后开口说道：“少帮主，你为何要为难于我呢？我兄弟二人找点乐子与你又有何干？你自赏你的夜色，我自寻我的快活。如若你真是铁了心要阻挠，可休怪我剑下无情了！”
那少年厉声答道：“呸！黄苍榕，你二人做出这等肮脏之事，人人得而诛之！你到底放不放人？”
那黄苍榕哼了一声又道：“捉到手又放走，你真当我们滇西双木是如此好说话之人？适才我已有意相让于你，你不会真以为我不敢杀了你吧？”
那少年答道：“废话少说，看招！”随即握紧双拳又攻了上去，这时伍圣灵眼见那道人已然运起了内力准备全力以赴，显然是动了杀心，不禁为那少年捏了把冷汗。只见那名叫黄苍榕的道人一剑由上至下地砍去，但被那少年合起双掌紧紧夹住，见状立即运起内力灌输于手中剑刃，猛地向前一推。而那少年双手稍松，卸去部分力量，左掌随着刺向自己的剑刃后收，同时往右用力推出，右掌则保持在原先位置，随着左掌的右推也向左侧摁去。黄苍榕这一剑已灌足了内力大力刺出，片刻间是决计收之不住的，在他才刚感到后悔时，手中长剑的剑刃竟被那少年借着自己攻出的内力压得一瞬间向右弯了过去，难以复原，原本料想能一招制敌的攻势已被那少年这一借力打力的险中奇招巧妙化解。
生死攸关的搏斗中一切都是刻不容缓的，黄苍榕侧过右掌以手为刀再次劈向那少年的头顶，而那少年则双手交叉举过头顶，十指呈鹰爪之形，以双手的手腕外侧之处挡下这一劈。右腿顺势蹬上黄苍榕的大腿，左脚已随着这力量离开地面，又两手向前合并抓去，换至右手紧紧捏住对手的手腕，左手抓住他的手掌奋力往下按压，而右手将他手腕向上猛拉。此时黄苍榕纵然已卯足了全身内力抵御，但手腕与手掌相接处本极脆弱难以发挥多少力量，加之此时那少年以双手压制着他单手，很快便传来一阵骨裂的声音，紧接着便听到黄苍榕的惨叫，众人见他另一只手轻抬这断掌痛得原地蹲下，而那少年立刻横扫上一记鞭腿踢向他胸前，黄苍榕因忽然吃痛惊魂未定未能缓过神来运起内功抵御，那少年这一脚将他踢得口喷鲜血，倒地不起，难以再战。只见这时那少年似乎并无收手之意，抬起了右脚继续连连朝黄苍榕腹部踏去，周遭农夫见到这一幕都相顾愕然，以为他要对其痛下杀手，虽然这二道强抢民女确是有错在先，但他作为一个打抱不平的路过之人，将其击败后打发走了便是，下如此狠手未免也太过凶狠。转眼黄苍榕已被那少年一脚脚踩的口吐鲜血浑身抽搐连连求饶，伍圣灵藏于树上眼见这一幕只觉得这少年虽胆大心细，但下手也真是凌厉。
这时适才中了暗器坐倒在地的另一道人已忍着剧痛将那枚核桃大小的暗器从自己腹部伤口中取出，两指夹住其中一根尖刺正欲甩出偷袭那身着短打劲装的少年。但这时他却突然感到一阵强烈的劲风吹至自己后颈，手中的暗器已被人一脚踢飞，而周遭所有人都瞪大双眼看向自己的身后，他急忙回头看去，只见自己背后突然出现了另一个少年，只不过这少年衣着破旧褴褛，头发蓬乱不堪，脸上满是污泥——正是伍圣灵！
众人见到这野人般的少年突然出现先是一愣，终于走近，伍圣灵也定睛看去，见那二道皆长得身材清瘦、眉清目秀、面白无须，又身着浅色道袍，腰间细带随风轻轻摆动，颇有一番淡雅之意，没想到却做出如此人面兽心的下流之事，只觉得江湖中实在人心难测。眼前那道人受了他这一踢，惊愕还没消散，只见他又挥舞着双拳朝自己攻来，只得急忙站起身与他斗了开来。那少年见状也受脚停下，观看两人的交手。
而这时的伍圣灵已运足了自身内力将自己所学的五毒招式按照自己的意思一一使了出来，招招凌厉奇诡直逼要害，只想要尽快结束战斗助眼前这位少年脱危解困。见伍圣灵攻势猛烈至极，一旁名叫黄苍榕的道人也看得心中一惊，原本因感到腕骨碎裂和腹部受创的疼痛而紧皱着的眉头此时已全然将双眼压得闭了起来。似乎对伍圣灵所使的武功似曾相识但一时半会又无法说出具体名字。只得勉强地开口说道：“这野孩子的武功路数古怪得紧，招式凌厉怪异，内功根基却也不错，段师兄，你一定要小心啊！”
而一旁适才被那少年双手折弯的长剑依旧在原地，原本倒在地上的黄苍榕依旧贼心不死，见那少年转过身去背对着自己，忍着全身的疼痛立即伸出左腿猛地勾踢一脚将剑踢飞，弯剑在空中迅速旋转着夺向伍圣灵的后背。而正在酣斗中的伍圣灵两耳全是与眼前对手过招时拳脚接触发出的声响，全然没有听见身后残剑破空而来之声。眼看着弯剑即将伤及伍圣灵，那少年竟突现满脸惊色，与之前的临危不惧的从容不迫大不相同，危急之中他大喝一声“小心！”同时后腿向地上猛蹬，人已飞向此时空中疾速转旋着的残剑。由于事发突然，自己身上暗器也已用尽，再加上这剑转速极快，他实在看不清剑把在哪以至于无法一招抓住剑把从而毫发无损地阻止黄苍榕的偷袭，而此时脚边又全是细碎石子，将其踢出不足以逼停半空中飞速袭来的剑。情急之中他竟直扑向伍圣灵背后以身挡剑，那把弯剑如镐子凿石一般刺入他的后背，但他却不哼一声，只咬紧了牙关立刻原地转身回防。待到伍圣灵回头看去时只见那少年背上弯剑也随着这一转身的力量被甩飞在地，鲜血不停从伤口流出，才知道这位萍水相逢的同龄人竟肯为自己挡刀，感动之意瞬间占据他的内心，随即唤起满腔热血，之前的疲累和疼痛之感都瞬间消失无迹，猛烈使出多招，直打得眼前对手连连后退。
那姓段的道人腹部中了暗器所留下的伤口随着他挥掌踢腿御敌而不停作痛，鲜血流出的速度不断加快，伍圣灵发现了他这一致命弱点准备取巧。每一招每一式都直夺向他腹部伤口处，那姓段的道人只能运起了内力拼命挡格，就生怕自己伤口被眼前这位野孩子狠辣的进攻击中。如此又过了四招，那道人防守的确也甚是严密，伍圣灵竟没一招得手。正当那道人心中感到暗喜时，突然感到左脸传来一阵强烈的疼痛，随即被打得向后倒下。正是伍圣灵适才发现他的伤口在作祟，于是准备对此连连攻去，将对方的注意力转移到防护该伤口之上，待到他形成一个思维惯性时再出其不意地全力攻向他的面门方能制敌。
正当伍圣灵冲上前去欲乘胜追击时，只听那姓段的道人躺在地上对自己求饶道：“我们放人便是！我们放人便是！还请少侠高抬贵手，我师兄弟二人今日如此图谋不轨确实该死，如果二位少侠今日放了我们，我保证以后不敢再为害江湖！还请高抬贵手啊！”
听得此言，伍圣灵回头看向身后那少年，听那少年说道：“哼！这黄苍榕已经被我打得腕骨碎裂，料想这一路上也难以再做出什么恶举，这就是你们欺辱弱小的报应！看你们以后敢不敢如此作恶！”
又看向姓段的道人继续说道：“你还愣着做甚？还不快去给人家解开穴道！你也想和黄苍榕一样下场吗？”
那道人听完揉了揉自己左脸堪堪起身，食指中指并拢在那少妇上身点了三次，那少妇咳了两声后动了起来。但被人制住穴道已久，她全身麻木已久难以动弹自如。伍圣灵见状才松开着紧握着的双拳欲上前搀扶，可身后的文修竹已强忍着自身疼痛快步跑来扶起自己的妻子，眼神中宠溺怜惜之意无限。伍圣灵不经意的一撇眼瞧见那少妇长相，只见那少妇生得唇红齿白，杏脸桃腮，在月光照耀下更是如月中聚雪，一张俏脸如春日桃花，眉如远山黛,眼若秋波盈，皮肤白皙且红润，身材丰腴且匀称。一身粗布麻衣也遮不住她的强大魅力。此前成长于万枯林中的伍圣灵哪见过这般娇俏的妇人，尽管与对方年纪相差甚远，也已看得他再难挪开自己视线，心波荡漾难自控，张开了嘴却不知自己要说什么。
这时一那少年的一声大喝打断了他的独自出神：“快给我滚回去吧，以后要是再让我看见你二人如此作恶，定然取了你们性命！”说话语气略显偏激亢奋，说完依旧对那二人离开的背影怒目而视，对那美貌少妇却视若不见。
见姓段的道人用力将黄苍榕搀扶着逐渐远去，文修竹带同一众农夫连忙挡在自己妻子身前双手作揖连连道谢道：“二位少侠武功盖世，忠肝义胆，姓文的乃一介农夫，无甚家财，实难相报，不如……”
那身着短打劲装的少年抢答道：“路见不平拔刀相助乃我辈分内之事，并不图任何报答。只是你这身体太也瘦弱，日后再遇恶人恐怕难以御敌。”转头又对伍圣灵说道：“刚才若不是这位兄台及时仗义出手，我说不定已命丧黄泉了，我看你的招式灵动而凌厉，全无花架子，每招每式都直取敌人要害，甚是欣赏，还望日后能与兄台多多切磋武艺共同进步啊。”说话间两眼闪烁着光芒，对伍圣灵的乱发破衣也视若不见。
伍圣灵这才大梦初醒般地回头看向那少年，只见他生得豹头环眼，鼻直口方，肩宽腰阔，但一双眸子却清澈无邪，凝神看去，仍然能发现他脸上一些未消的稚气，通过他的身高推测他应该与自己年龄相仿，却比自己要强壮不少，身上衣物从头到脚布料做工都甚是精细。又听伍圣灵缓缓开口答道：“正如兄台所说路见不平拔刀相助乃我辈分内之事，不必多谢，若不是适才你为我以身挡剑，我现在也早已身陷险境。我对各种武学也颇感兴趣，如若能与兄台一起切磋琢磨那自然是再好不过的了。”
那少年大笑几声后朗声答道：“真是爽快，我已经好久没像今日这般畅快过了！
文修竹见两人也相谈甚欢便说道：“既然二位少侠也一见如故，不如就到在下家中去好酒好肉地吃上一顿再歇息几日如何？”
那少年道：“哈哈哈，好说好说，今朝有酒今朝醉嘛，只是不知这位兄台意下如何？”
伍圣灵心想如若去到文修竹家中，那便又能欣赏那少妇的花容月貌了，又是一阵心波荡漾，于是爽快地答应了下来，一行人便跟着几位农夫返回村中。
不一会儿，阡陌交错的景象已出现在眼前，一路上文修竹携着妻子走在最前方。伍圣灵回忆起适才的打斗，觉得那二道极似是昔年鬼婆婆同自己说过的一个门派中人，于是自顾自地开口说道：“那两个贼道既深谙点穴功夫，剑法又如此飘忽轻盈，又是滇内之人，莫非是点……”
还未等他说完，身旁少年打断道：“那两个道人一个叫段雪松一个叫黄苍榕，来自大理苍山的点苍派，所以才自称什么‘雪松苍榕，滇西双木’。”
走出几步，又继续对伍圣灵说道：“对了，我叫江赤心，江河日月的江，赤子之心的赤心，不知兄台姓甚名谁？”此言一出，身旁两个农夫都抬眼向他看去，似乎对这名字感到甚是熟悉。
伍圣灵想到大半年前五毒岭附近神秘老翁对自己的告诫，又想起了“伍圣灵”这个名字代表着五毒贼人的一个杀器，自己一想起这个名字就怒从中来。但看眼前少年如此真诚，实在不忍不答，于是支支吾吾地道出自己的小名：“我叫……我叫伍……伍奇雨。”
江赤心答道：“哦，伍奇雨，不错的啊，哈哈哈，奇雨兄啊，说个名字而已嘛，瞧把你急得。我们这些江湖豪侠从来都是行的端坐的正，从来都不藏着掖着，身正不怕影子歪，所以没啥大不了的，你不用顾忌。”
伍圣灵心想，今日不久之前才路过李贽桥，想起李贽《童心说》中的“童心”即是赤子之心之意，没想到当天不久后便真遇到一个名为“赤心”的同龄人，又见他的侠义之举和不惜为初次相见的自己挡剑的义举，心中不禁对他好感倍增。一行人继续走着，转过两个弯后想到适才江赤心用一自己从未见过的奇异暗器破敌，心中感到甚是好奇，于是向他表达了疑问。
江赤心听完答道：“哈哈，这种暗器名为‘铁蒺藜’，表面上全都是尖刺，而尖刺上又布满了倒刺，我将两个铁蒺藜上最长的尖刺通过其倒刺处互相勾连在一起再朝着黄苍榕掷出。因为我料定那段雪松此时正背着文夫人，如若将暗器投向他，说不定他稍一转身，背上文夫人就成了他挡箭牌。而此时黄苍榕正手持着剑，我若将这俩铁蒺藜丟向他，他定会挥剑格挡，待他劈中连接两个铁蒺藜的尖刺时便会将其一分为二，其中一个兴许会正中他斜后方的段雪松。”他声音洪亮底气十足，说话间语气和神情皆透露着强烈的自信。
听完这番解释，足以见得这少年用心之细，而伍圣灵只觉得他虽长相略显虽粗犷，下手狠了些，但却心思缜密细腻，且有勇有谋临危不惧，感觉他有趣得紧。
不久后，一行人终于返回村中，夜色下一棵略粗的榕树已然出现在眼前，伍圣灵猛然想起：“这不正是我今日刚到时藏在其后的那棵榕树吗？怎么又回到了这里？不是说去文修竹家吗？”回想起一路走来文修竹携着其妻快步走在前面，随着自己和江赤心二人越聊越多，他们夫妻二人似乎就不见了踪影。随着走近事先文修竹将自己孩子藏匿于此的房子，只听到那姓于的高壮农夫说道：“二位少侠请进，你们先休息休息，我们去准备酒菜，马上就可以吃啦。”
又一次故地重游，伍圣灵想到此前文修竹与自己幼子短暂分别时的情景，进而联想到自身，一束侥幸的光就这样照进了他的心里，他心想自己的父母也许就像文修竹一样有着难言之隐才忍痛抛下了自己，至于父亲遗书中厌弃自己之说，只觉得或许他也是被奸人蒙骗。酒菜还未上，两少年一回头便见文修竹独自一人进了门朝自己这边走来，并未携同妻儿。伍圣灵询问道：“文先生，不知你妻……”
江赤心立即开口打断：“适才我听文先生说话觉得文先生是众人中最有谈吐之人，想必定是个读书人吧。”
文修竹答道：“愧不敢当，不过腹中多了几两墨水而已，危机时刻连自己妻儿都难保，多亏了二位少侠仗义施援，今日才得脱险境。”还未等二人回答，又续道：“适才我见二位少侠今日也是初识，但相见恨晚，豪情万丈，想必也定有着能与此相匹的酒量吧。”
江赤心答道：“那是当然！英雄好汉无酒不欢嘛！”听到一个酒字，他说话的音量又比之前大了不少。伍圣灵也感到腹中饥饿，正需要一些酒菜来饱腹，于是也点头答应了下来。酒席上，丰盛的农家菜满桌，想必已是主人家最拿得出手的拿手好菜，两个少年埋着头大快朵颐，酒到碗干。江赤心见伍圣灵两碗并作一碗地喝着，酒量似乎并不小，于是也不甘示弱学着他的样子补上了一碗喝了起来。三巡酒下肚，江赤心旁若无人地开始了个人表演，一个跟斗跃至院子中央操练起了自己自幼习练的武功，打到第五招时，伍圣灵见他招式连贯性极强，于是也纵身跃入了院子里和他切磋了起来。因为见对方内力基础稍弱，伍圣灵也不使出半点内家功夫，只动用着自身力量和他拆招，随着两人斗得难舍难分，一旁的众农夫也看得目瞪口呆，相视无语，不约而同地放下了手中碗筷。切磋过程中，两人都曾多次集中对方，虽感到疼痛，但也都发自内心地觉得痛快，待到二人打完收招时，众农夫都拍手叫好，赞不绝口。
两人随即携手回到酒席上又开始了豪饮，只听这时文修竹向两个少年介绍道：“我身旁这位于大哥与二位少侠可是有着异曲同工之妙，他乃是我们村里人人敬仰的‘大侠’，只要谁受了不公平的待遇，他总是第一个站出来打抱不平。今日要是没有他率领一众村中义士相助于我，我恐怕连追上那两个贼道的胆量也没有。”
两个少年听完这番话都肃然起敬，对着那姓于的农夫作揖行礼。又听文修竹继续说道：“适才听江少侠说‘英雄好汉无酒不欢’，
我这于大哥的酒量可是我们村内数一数二的，那么多年以来无论任何酒席，是从来都只有他的对手醉得踉踉跄跄啊。
江赤心答道：“那是当然，于先生当然不会踉踉跄跄了，因为既生瑜（于）何生亮（踉）嘛。”此话一出文修竹和那姓于的农夫都大笑了起来，一旁几个农夫虽不知此话的深意却也都举起了酒碗陪笑。伍圣灵觉得江赤心不仅武艺不俗、智勇双全，还能说会道幽默风趣，真乃奇人一个。第二日早晨，在江赤心的建议下，两人一起联手教了这村中一众农夫一些简单的武功招式，以防他们日后又遇奸人相欺只知用蛮力乱打一通到最终却讨不到任何好处。到了夜里则又豪饮畅聊，如此又过两天，到了第五日早，两人吃过早饭后便起身离去，虽然主人家仍盛情挽留，可江赤心似乎去意已决，于是送了他二人不少干粮和酒，又依着江赤心的意思将他们向东送出两个山头才不舍地告别。
两人一路结伴前行，时而回顾着与滇西双木打斗的经过，时而切磋武艺，时而一起一醉方休。原本东行路上，两人只在夜里饮酒，可才刚过了一日，在赶路途中也毫无忌惮地豪饮了起来。伍圣灵的酒量比江赤心大，所以他每一口都喝得更多，于是两人几乎全天大醉，伍圣灵隐隐觉得江赤心虽然表面上总是一副自信洒脱的模样，但似乎也和自己一样藏着什么不堪回首的沉痛过往，伍圣灵知道那种痛苦无助的滋味，于是从不过问，只把一切感慨都放在酒里。想到这里，又向江赤心敬了一口，而这一口喝进腹中，竟比之平时醉人许多，脚下步伐变得踉踉跄跄，两人只好搂肩搭背互相搀扶着前行，不知不觉中早已偏离了原本的方向，转而向北走去而不自知。
第四日早，所剩的酒已不多，两人果断豪爽地取出平分了一饮而尽，醉意瞬间席卷全身。只见江赤心一步踏上了身旁一块板凳高的石头，模仿着说书先生的样子说道：“天下大势，合久必分，分久必合。话说东汉末年，十八路诸侯齐聚酸枣会盟，共伐董卓……”此时一旁的伍圣灵本就是有生以来初次见到这种场景，且这眼前人是自己自离开万枯林以来所结识的第一个朋友，当下见他如此耍宝，觉得新奇更觉得有趣，带着三分醉意一脸傻笑地看着他表演，每当他停顿之时便大笑捧场，两人一时间玩得不亦乐乎。只见这时已然大醉的江赤心直说得陷入了自我陶醉中，手比脚划，难以自拔，竟不由自主地闭上了双眼。又听他继续说道：“那日汜水关，又称虎牢关，地势险峻，易守难攻，实乃兵家必争之地。各路诸侯正是于此讨伐董卓，其大将华雄已连斩数将，无人可挡……”伍圣灵知道这是三国故事中关羽温酒斩华雄的一段，虽然于这故事来龙去脉都再熟悉不过，但看眼前口才本就出众的江赤心醉谈得绘声绘色仿佛身临其境，又来了兴趣。只听他续道：“只听那曹孟德一挥手说道：‘且慢！我看此人卧蚕眉，丹凤眼，面如重枣，唇若涂脂，乃是一副英雄之相。不如……’”刚开口说道一个“慢”字时情不自禁地学着曹操的样子也将自己左手用力挥了出去，随即听到“啪”的一声作响，他只感到自己左手手背处似乎撞到什么东西，而触感极似人的皮肤。在酒的催化下他仍不以为然，还漫不经心地说道：“哎呀！奇雨兄你别挡我！正说到关二爷即将大显身手那一段呢！”但陶醉至极的他却不见此时身旁的伍圣灵已一脸茫然，全然没了之前的满脸堆笑。江赤心还兀自说道：“关某挺身而出，曹操为关某斟酒壮行，关某提刀上马，片刻便斩华雄提头而归，其酒尚温……”终于讲完关公温酒斩华雄的故事，又听一旁的伍圣灵竟毫无反响，他才如大梦初醒般不舍地将双眼微微睁开了一个细缝。透过这缝隙见眼前的“奇雨兄”竟忽然活脱脱地变成个满脸横肉、虬髯虎须的中年凛凛大汉，且正握紧了双拳怒视着自己，身后则跟着两个身材各异的中年男人。
他醉意迷离，拍了拍眼前那“奇雨兄”的肩膀眼睛半睁半闭地说道：“我说奇雨兄啊，你这是唱的哪一出啊？三国故事里还有易容变脸之术啊？你老兄倒也有趣得紧，我在这跟你讲关公，你竟变个破马张飞？哈哈哈……”这时，脸上传来一阵剧痛将他拉回现实，他随即被这力量冲击得摔倒在地，又感到腹部也传来一阵剧痛，似是被人用力踢中。或许是突然袭来的疼痛感将他从醉生梦死的状态中强行抽离出来，又或许是这两记击打的力度和手法唤起了他内心深处的记忆，他似乎突然明白了什么关键的事……
那边厢伍圣灵本来见到三个身材容貌各异的中年男人朝江赤心走来，便于他身边站了一会儿，略带醉意中原以为他们并无加害之意，只觉得这三人的穿着打扮与早晨涟河旁村庄里那些农夫明显不同。又莫名感到其中似乎存在着一种自己一时半会难以想清的蹊跷，直觉告诉他眼前事情也许并不像自己所见的那么简单，只得静观其变。只见当前的那虬髯大汉约莫四十岁上下年纪，而他右后方那位身材瘦高眼神犀利的汉子也应该与他年纪相仿，站在他左后方的则是个身材魁梧的胖子，也蓄着胡子，目测三十五岁左右。正当伍圣灵思索间，忽见那满脸怒色的虬髯大汉猛地出手一拳把江赤心打翻在地，又顺势一脚踢去，直把已倒在地上的江赤心踢得又向后滚出两圈。见自己有生以来的第一个朋友遭受如此迫害，他运起内力后脚猛一登地，人已跃到了半空中，正当他伸出掌去想要以攻势阻止那虬髯大汉时，忽听江赤心微弱地勉强说出一句：“住手奇雨兄，不可啊，他是我爹爹……”
伍圣灵这才急忙收掌停住，落地在那虬髯大汉身旁。身后那二人看见这个野孩子似乎有着不低的武功造诣皆是一惊。那虬髯大汉瞥了伍圣灵一眼又回过头去对着江赤心大骂道：：“你这逆子！上次的事才过了没多久，你又偷跑出来醉成这样！给你请过那么多先生让你好好在寨子里念书你不念，偏要去习武惹事，逃家吃酒！我的为人处世之道是一点没学会，那些江湖闲汉的恶习倒是信手拈来！”每说两句便猛踹江赤心一脚，下手之狠实在不像是对待自己的亲生儿子。此时一旁的伍圣灵已咬紧了牙关握紧了双拳，又见江赤心满脸愤恨，口中已溢出了鲜血，虽始终在嘟囔着什么，但全都杂乱无章不成语句。见伍圣灵已目露凶光初现杀意，又一脸认真地朝着他勉强摆了摆手示意不可冲动。
只听那虬髯彪汉又怒斥道：“屡教不改的东西！说！你这次是不是又给我惹了什么祸？说啊！怎么哑巴了？老子生给你一张嘴你就只会用来吃酒是不是？朽木不可雕也！”说罢又欲提脚猛踹，这时站在他身后的胖人忽然冲出极力阻止了他的攻势，说道：“大哥不可呀！在这样打下去会要了少帮主性命的！”
虬髯彪汉愤懑回道：“这种逆子打死算了！”说罢又欲上前猛踹江赤心，那胖人见拉之不住只得转头向另外一身材瘦高的中年汉子求助：“快来帮忙啊！还愣着做甚？”听完此言那瘦高汉子才不紧不慢地走上前来慢悠说道：“是啊大哥，快别打啦，说不定少帮主此次出行是有他的难言之隐的，他现在大醉未醒，不如先回寨中待他酒醒后问清原由再做责罚。”
见虬髯大汉似乎心中怒火略息，那胖子正欲转身去背起倒在地上的江赤心，却又被制止：“别惯着他，才受这点小伤也走不动，哼，谁让他自己喝那么些酒，要怪就怪他自己！”那胖人迫不得已也只好向伍圣灵使了个眼色，伍圣灵随即运起自身内力将江赤心扶起逐渐跟上了那三人步伐。下了前方山坡，两辆马车出现在眼前，江自流头也不回地坐进车内，岑与盟则骑上了马拉着江自流前行，但原本面无表情的脸上竟闪过一丝不悦之色。
两个少年在那胖人的指引下也坐进车内，那胖人随即一跃骑上一匹骏马，大喝一声“驾”，手中鞭子随之猛烈一抽，马儿吃痛瞬间拖着马车向前疾驰而去。才走出不久，忽见马背上的胖人不经意地一回头，伍圣灵只见一道刀疤在他随风飘动的头发下若隐若现。原来这三个中年汉子正是昔年的金沙帮帮主江自流、副帮主岑与盟和陈不语，江自流正是江赤心之父，而此时的陈不语已凭借着自己对帮中不辞辛劳的付出坐到了第三把交椅的位置。只是此时的伍圣灵并不知道那虬髯彪汉江自流与自己父亲乃是八拜之交，对方也并不知道眼前这野孩子正是昔年曾于金沙帮有恩的伍灵显之子。
第二日午后，五人二马终于抵达金沙帮寨子里，伍圣灵眼见这寨子与前些日子的小村庄大不相同，木制房屋向两侧延伸，一望无际，一片森严的景象。寨中众弟子见江自流等人归来全都出门迎接，见江赤心已脸色凝重地跟在帮主身后便不再询问江自流此行结果。包括江自流在内的众人都对此时打扮得肮脏邋遢，蓬头垢面的伍圣灵甚是友好和善，只听江自流与众手下简单打了招呼便用命令式的语气让江赤心随自己前往寨中的议事大厅。江赤心拖着受伤的身体缓步跟去，已完全没有了前些日子的意气风发和大义凛然，反而是一脸颓丧，让一旁的伍圣灵也觉得这变化来得太也突然，只觉得眼前这少年心中一定藏着什么不为人知的苦痛。
议事大厅内江自流目光锐利，向江赤心厉声喝问道：“酒醒了吧？说吧！你这次又逃家到底是所为何事，是不是又给老子惹出了什么祸端？断了老子人脉？你要是说不出个所以然可休怪老子手下无情了！”
见江赤心仍是一脸生无可恋之色知他并不愿作答，深呼出一口气松开紧握着的双拳耐着性子说教道：“你可知人生是何等艰难？你老子我卧薪尝胆多年才让你过上了今日这般衣食无忧的生活，你以为我不知道你心里所想何事？不过是觉得读书乏味无趣罢了，你走过的路我都走过，连这点苦头都吃不得，你日后岂能成大器？只能为我金沙帮留下恶名让你爹多年的苦心积累毁于一旦！让你在寨子里跟着先生读书写字有何不好？你不愁吃不愁穿还有我为你殿后还不知满足？多少人羡慕你都来不及呢！”
岑与盟在旁语气略带刻薄地说道：“唉，大哥啊，少帮主虽天资聪颖，可是极缺耐心，生性浮躁且好争强斗勇，如今又东拼西凑地习得这一身武艺，如若再不严加管教，恐怕以后连你也要遭到迫……”
见自己苦口婆心的说教似乎并未打动江赤心，又见他脸上浮现出一丝不耐烦的神色，加上岑与盟几句火上浇油的怂恿。心中更是怒火难抑，指着江赤心怒斥道：“给你铺平了道路你还走不明白，你就是个废人！废人！知道吗！每天在寨子里好吃懒做，吃饱就知道逃家，争勇斗狠逞威风！还一副死不悔改的样子！”
听了这几句臭骂，江赤心已怒不可遏，听到“争勇斗狠逞威风”一句时，怒火已将整张脸烧得通红。颈部青劲爆起指着岑与盟驳斥道：“你净听这姓岑的小人挑拨离间！何来的争勇斗狠逞威风之说？如若人不欺我我会伤人？你无非是指上次那事儿！我说过无数遍是因为那巴山剑派的两个淫贼欺侮纸鸢妹子在先！我这是扶危解难你知是不知！”
江自流抬手两记耳光痛击中江赤心两颊，回骂道：“休得无礼！你不惹人人会欺你？就算别人无端欺你，你躲开不就罢了？你偏就那么一点委屈都受不了？我从小告诫你凡事要讲求证据！要实事求是！你一口一个小人一口一个淫贼！你岑伯伯与我乃是三十多年的兄弟，有着过命的交情，情比金坚那是天地可鉴！还轮不到你这个逆子来训诫为父！还有你徐伯伯，他的侠名早已远播至中原武林，与我也是二十多年交情，对我们金沙帮更是恩重如山！他教出来的徒弟能差吗？倒是你！你是何秉性我能不知？我不让你习武让你读书识字学为人处世是为你的安危着想你又知是不知？